O Irã não pôde comemorar nesta quarta-feira a inédita segunda classificação consecutiva para uma Copa do Mundo pelo segundo ano consecutivo, mas a torcida daquele país se manteve confiante com uma chance de vaga. Graças ao empate por 1 a 1 fora de casa com a Coreia do Sul, pela última rodada das Eliminatórias Asiáticas, o time do Oriente Médio continuou com chances de disputar a repescagem contra a Nova Zelândia.
Os iranianos, na verdade, precisavam de um verdadeiro milagre para garantirem vaga na Copa já nesta quarta. Além de bater os líderes do grupo B das Eliminatórias, a equipe precisava torcer por um empate mais tarde entre Arábia Saudita e Coreia do Norte. Mesmo tendo cedido o empate aos 36 minutos do segundo tempo no país sul-coreano, o Irã mantém uma esperança matemática.
O carrasco do time do Oriente Médio nesta quarta-feira atende pelo nome de Ji-Sung Park, o mais badalado jogador da Coreia do Sul. O meia do Manchester United empatou o jogo a nove minutos do final, minimizando os efeitos do gol contra anotado pelo zagueiro Dong-Jin Kim, aos 6 minutos da etapa final.
Já classificada para a Copa, a Coreia do Sul encerra sua participação nas Eliminatórias da Ásia com 16 pontos e assiste de camarote ao duelo pela segunda vaga, em Riad. Coreia do Sul e Arábia Saudita têm 11 pontos e os árabes precisam de um triunfo, já que os norte-coreanos têm a vantagem do empate. Este resultado também dá sobrevida a sauditas e coreanos, que chegarão a 12 pontos e confirmam a eliminação do Irã, que tem 11.
No entanto, o Irã ainda tem uma chance de seguir na briga pela Copa de 2010: precisa torcer para que haja um vencedor em Riad. Assim, a equipe garante o terceiro lugar e vai para a repescagem contra o terceiro colocado do grupo A, Bahrein ou Uzbequistão, que também se enfrentam nesta quarta.
Duelo de líderes: Em outro jogo já terminado na Ásia, a Austrália ratificou a primeira posição do grupo A ao derrotar em casa o Japão por 2 a 1, com uma virada obtida por Tim Cahill.
O meia marcou aos 14 e aos e aos 32 minutos do segundo tempo, depois de o zagueiro brasileiro naturalizado Marcus Túlio Tanaka ter aberto o placar para os visitantes nipônicos aos 40 minutos de jogo. Foi o primeiro gol sofrido pela Austrália nesta fase.
Garantidos no Mundial de 2010 há três rodadas, Austrália e Japão terminam na primeira posição da chave. Os Cangurus obtiveram 20 pontos e um desempenho invicto em oito jogos, enquanto o Japão fechou com o segundo lugar, aparecendo com 15 pontos.
