A Ponte Preta precisava vencer todos os cinco jogos restantes para conseguir o acesso à Série A do Campeonato Brasileiro. O Ipatinga queria ganhar para se manter no grupo dos quatro primeiros colocados. Desta forma, Tigre e Macaca entraram em campo nesta sexta-feira buscando os três pontos a todo custo para melhorar sua situação.
Como a Ponte estava desfalcado de seu principal artilheiro, Alex Terra, e o Ipatinga via o seu goleador Alessandro inspirado, o Tigre do Vale do Aço se impôs em sua casa e se vingou da goleada por 5 x 1 no primeiro turno com uma vitória por 3 x 1 e tirou da Macaca as chances de subir para a Série A no ano que vem.
Após a 34ª rodada, o Ipatinga chegou aos 55 pontos, na provisória terceira posição. Já a Ponte Preta manteve-se com 46 e contou com a vitória da Portuguesa sobre o Gama para continuar na nona colocação.
O jogo: Como o empate não favorecia nenhuma das duas equipes, os dois times buscaram o ataque desde os primeiros minutos da partida realizada no Ipatingão. E os donos da casa levaram ao pé da letra este lema.
Logo aos dois minutos, o tigre do Vale do Aço abriu o placar. Duílio pegou a bola no meio do campo e deu um passe primoroso para Alessandro, que dominou e fuzilou o goleiro Aranha, que entrou como titular em substituição a Denis.
O gol logo no começo inflou a torcida do Ipatinga e o próprio time em campo, que dominava todas as ações de ataque e por muito pouco não ampliou o placar ainda antes dos dez minutos.
Aos cinco, Gérson Magrão cruzou do lado esquerdo no pé de Diego Silva. O camisa nove acertou um belo chute, mas carimbou o travessão. No rebote, Alessandro cabeceou e a bola ricocheteou na trave esquerda do goleiro Aranha.
O Ipatinga ainda continuava tentando chegar, mas com calma a Ponte Preta conseguia equilibrar a partida e até mesmo ameaçar o gol dos mineiros. André, Wanderley e Michel Simplício se alternavam no trabalho aos zagueiros do Tigre, que também não abdicava de suas ações ofensivas.
E se a Ponte tinha mais chances, o Ipatinga era quem levava perigo nas vezes em que chegava ao gol de Aranha. E a principal delas foi aos 33 minutos. Após cobrança de escanteio, Alessandro subiu de cabeça e foi empurrado por Alex Silva: pênalti marcado pelo árbitro da partida.
Na cobrança, o próprio Alessandro foi para a bola e bateu no canto direito do gol. Aranha, porém, foi feliz e fez grande defesa, deixando a Macaca ainda viva na partida e injetando ânimo em seu time, que foi ao ataque.
Pouco depois de quase sofrer o segundo gol, a Ponte também ficou no quase. Aos 35, André cobrou falta para dentro da área e Anderson cabeceou na trave. No rebote, a bola sobrou para Wanderley, mas Gian chegou em cima da hora para impedir o camisa nove campineiro de colocar para as redes.
Já no segundo tempo, a Ponte Preta veio ainda mais ofensiva com a entrada de Rafael Ueta no lugar de Pingo. Assim, a Macaca teve uma boa chance aos 16 segundos da etapa,
Porém, tudo o que a Ponte Preta planejara para o segundo tempo foi abaixo aos sete minutos. Em jogada com Leandro Salino, Alex Silva fez falta dura, recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso. E foi este lance que indiretamente fez o Ipatinga ampliar.
Com a expulsão do ala direito campineiro, Emerson Ávila sacou Diego Silva, que saiu machucado, e colocou Marinho Donizete. Aos 14 minutos, o próprio Marinho fez jogada em velocidade pela esquerda e cruzou rasteiro para Alessandro, que se esticou todo para fazer 2 x 0 para o Tigre.
A partir daí, a Ponte até tentava, mas tinha que tomar cuidado para não levar o terceiro. E em um lance de bola parada, os paulistas viram uma ponta de esperança ainda no jogo. Aos 31, após cobrança de escanteio, Anderson raspou de cabeça e Léo Mineiro descontou ao lado da trave, preocupando os torcedores no Ipatingão.
Mesmo tendo sofrido o gol, os fãs do Tigre não se preocuparam por muito tempo. Aos 34, Márcio Gabriel fez boa jogada pela direita e cruzou rasteiro. Aranha defendeu, mas a bola sobrou nos pés de Marinho Donizete, que dominou e tocou para o fundo das redes, decretando assim o fim das chances da Ponte Preta de subir para a Série A do Campeonato Brasileiro.
Na próxima rodada, o Ipatinga enfrenta o Gama às 16h do dia 10 de novembro
