Pode-se dizer que o Internacional optou por uma tática completamente oposta a do rival Grêmio para a temporada 2008. Enquanto o Tricolor se refugiou nas proximidades de Porto Alegre (Bento Gonçalves) e contratou um time inteiro de reforços, o Colorado foi ao Oriente Médio e pouco se reforçou para o ano. Mesmo assim, o objetivo do Inter acaba sendo o mesmo do Grêmio: vencer o Campeonato Gaúcho, que terá início neste fim de semana.
Para o Internacional, porém, este objetivo vem com um ingrediente a mais, que envolve a recuperação da boa fase vivida em 2006, quando o time venceu a Copa Libertadores e o Mundial de Clubes da Fifa. Principalmente depois de um ano de fracassos no Estadual, na própria Libertadores e no Campeonato Brasileiro. O começo dessa redenção pode ser já contra o xará de Santa Maria, no domingo, às 16 horas (de Brasília), no interior do estado.
Se depender da pré-temporada realizada, porém, o torcedor colorado já pode se encher de esperança. Isso porque o time foi convidado a treinar e jogar um torneio amistoso em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. Mesmo contra times de renome internacional, como os atuais campeões nacionais Stuttgart, da Alemanha, e Inter de Milão, da Itália, a equipe de Abel Braga conseguiu duas vitórias e ficou com o título.
Mesmo assim, o Inter admite que o grande objetivo do ano é vencer a Copa do Brasil e chegar novamente à Libertadores. Sem esquecer, porém, da hegemonia recente do rival Grêmio, que faturou os dois últimos estaduais. “Este ano pagamos o preço de todas as conquistas de 2006., mas 2008 é a nossa vez de novo. Vamos focar a Copa do Brasil, mas não vamos deixar de lado o Gauchão”, analisou o vice-presidente de futebol Vitório Píffero.
Para isso, o Colorado contratou apenas Andrezinho, meia que estava no Pohang Steelers, da Coréia do Sul, e Bustos, lateral-direito que disputou o último Campeonato Brasileiro pelo rival Grêmio. As saídas, por outro lado, foram muitas, principalmente nas laterais (Rubens Cardoso foi para o Coritiba e Jorge Luis deixou o time) e no ataque (Michel seguiu para o Vitória, Christian para a Portuguesa e Élder Granja para o Palmeiras).
Juventude quer apagar rebaixamento – A queda do Juventude para a Série B do Campeonato Brasileiro no final do ano passado deixou marcas profundas no time de Caxias do Sul. Provocou a mudança da diretoria e a renovação de parte do time, que agora que provar que está recuperado e pronto para voltar a elite do futebol brasileiro no início deste ano. A estréia no Gaúchão, contra o São José, no domingo, às 20h30 (horário de Brasília), em Porto Alegre.
Nesta mesma data, porém às 17 horas, outros quatro jogos completam a primeira rodada do Campeonato Gaúcho. Em Canoas, a Ulbra recebe o recém-promovido Sapucaiense diante de sua torcida, mesmo caso do Novo Hamburgo, que recebe o Esportivo em seu estádio. Já em Ijuí, o São Luiz encara o Brasil de Pelotas, enquanto o Veranópolis enfrenta em casa o Guarany de Bagé.
INTER DE SANTA MARIA x INTERNACIONAL
Local: Estádio Presidente Vargas, em Santa Maria (RS)
Data: 20 de janeiro de 2008, domingo
Horário: 16 horas (de Brasília)
Árbitro: Márcio Chagas da Silva
Assistentes: Altemir Hausmann e Marcelo Bertanha Barison
Inter de Santa Maria: Fabiano; Anderson Bill, Cassel, Márcio Rosário; João Paulo, Willian, Márcio, Souza, Chiquinho e Vainer; Jean Michel e Alê Menezes
Técnico: Paulo Porto
Internacional: Renan; Wellington Monteiro, Sidnei, Orozco e Marcão; Maycon, Magrão, Fernandão e Alex; Iarley e Nilmar.
Técnico: Abel Braga
