A rodada deste final de semana das Eliminatórias Europeias da Copa do Mundo de 2010 terá as seleções de Holanda e Inglaterra tentando manter os 100% de aproveitamento na competição.
A situação dos holandeses é mais do que confortável, já que a equipe soma 15 pontos no grupo 9 – o único com cinco seleções. Neste sábado, os comandados de Bert van Marwijk vão visitar a Islândia, terceira colocada (quatro pontos).
O outro duelo da chave terá a Macedônia, penúltima, recebendo a lanterna Noruega.
Quem também está perto da Copa é a Inglaterra que irá a Almaty para enfrentar o Cazaquistão. A seleção treinada pelo italiano Fabio Capello soma 15 pontos e faz uma campanha impecável no grupo 6.
O desfalque dos ingleses será o zagueiro Rio Ferdinand, lesionado. O jovem Gary Cahill, do Bolton, foi convocado para o seu lugar.
A vice-líder Croácia tem dez pontos e vai receber a Ucrânia (terceira, com sete) em Zagreb, enquanto Belarus receberá a fraca Andorra, que ainda não pontuou.
No grupo 1, Portugal vai visitar a Albânia e precisa da vitória para não se complicar na tabela. Apontada inicialmente como grande força, a seleção treinada por Carlos Queiroz está em terceiro lugar, com seis pontos – sete a menos que os líderes Dinamarca e Hungria.
O outro jogo da chave terá os dinamarqueses visitando a Suécia em Solna. Os campeões europeus de 1992 precisam de um empate para assumir a ponta de forma isolada, enquanto os suecos aparecem em quarto, com seis pontos.
No grupo 7, a Sérvia vai receber a Áustria em Belgrado e poderá ampliar sua vantagem na ponta. Os anfitriões têm 12 pontos, dois a mais que a França – que folga nesta rodada.
A Lituânia está em terceiro, com nove, e pode ultrapassar os franceses em caso de vitória sobre a Romênia, em casa.
Atual campeã mundial, a Itália não jogará neste fim de semana e poderá perder a liderança do grupo 8. Os comandados de Marcello Lippi têm 14 pontos e precisam torcer por um tropeço da vice-líder Irlanda (12 pontos), que visitará a Bulgária em Sofia.
Chipre e Montenegro, que estão em situação complicada, farão o outro jogo no fim de semana.
Em Bratislava, a Eslováquia vai encarar a fraca seleção de San Marino e poderá assumir a liderança do grupo 6. Os eslovacos estão em segundo lugar com 12 pontos, apenas um a menos que a líder Irlanda do Norte.
Já no grupo 4, as folgas serão de Alemanha e Rússia, líder e vice-líder, respectivamente. A principal partida será entre Finlândia e Liechtenstein, em Helsinque. A seleção anfitriã está em terceiro com sete pontos e pode colar nos russos, que têm 12.
O outro duelo será entre Azerbaijão e País de Gales, em Baku. Os galeses estão em quarto com seis pontos, dez a menos que os alemães.
De acordo com o regulamento das Eliminatórias, os nove primeiros colocados de cada grupo se garantem na Copa, enquanto os oito melhores segundos disputam uma repescagem por outras quatro vagas.
