O Monumental de Nuñez não estava lotado, mas se preparou para ver uma festa de futebol para cima do lanterna das Eliminatórias para a Copa 2010. Porém, o Peru decidiu por vender caro a derrota para a Argentina, que só saiu nos acréscimos da partida, nos pés de Palermo. O ídolo do Boca Juniors decretou o triunfo por 2 x 1 em Buenos Aires e faz Maradona respirar na luta pela classificação.
Os argentinos estariam hoje com passaporte carimbado para a África do Sul, na 4ª colocação, com 25 pontos. Contudo, disputarão essa vaga contra o Uruguai, em Montevidéu. A ‘celeste olímpica’ também está na briga, com 24 pontos, na 5ª posição. Com menos chances ainda persiste o Equador, com 23 pontos, em 6º. Eles irão a Santiago enfrentar o já classificado Chile.
O Peru se mostrava o adversário perfeito para a redenção alviceleste no início. Não incomodava o goleiro Romero, marcava próximo à grande área, mas sem nenhuma eficiência. Um time completamente confuso tanto no ataque quanto na defesa. Os subordinados de Maradona aproveitaram para imprimir um ritmo ofensivo que há muito não era visto pelo ‘hincha’ argentino.
No entanto, faltava o toque final. A presença de um artilheiro, que não esteve em Di Maria, num chute cruzado, aos 9 minutos. Esse definidor tampouco foi Higuaín, pois errou um gol feito na pequena área, aos 18. Aimar era o encarregado pela armação, só que também perdeu sua chance ao tentar finalizar de letra aos 29. Messi tentou aos 40 de fora da área, sem sucesso. E a torcida viu impaciente o apito final de René Ortubé.
Esse definidor poderia ser Palermo, entrando na volta dos vestiários no lugar de Enzo Perez. Quase foi Vargas, emendando um lindo chute de fora da área que explodiu no travessão. Só que acabou por ser mesmo Gonzalo Higuaín, recebendo belo passe de Pablo Aimar. Ele adentrou a área peruana e chutou cruzado, na saída do goleiro Butron, para abrir o marcador em Nuñez.
Eis que os visitantes resolvem se impor. Determinado a causar a tragédia ao som do Tango, o Peru partiu para o ataque. Sabia que um bom resultado em Buenos Aires ajudaria a conseguir o dinheiro que a federação peruana lhes deve pelas convocações nestas Eliminatórias.
Fano teve a primeira chance aos 12 minutos da etapa final. Cara a cara com Romero, ele acabou chutando em cima do goleiro argentino. Dois minutos mais tarde, Vargas bate um tiro livre no intuito de cruzar, mas a bola toma o rumo do gol e Romero precisa mandá-la para escanteio. O Peru pressionava e a Argentina ficou acuada, saindo apenas nos ‘chutões’. Era como se os protagonistas tivessem trocado as camisas.
Maradona se viu obrigado a colocar Demichelis no lugar de Higuain para fortalecer a proteção da área. As finalizações ficaram mais raras, mas o perigo ainda pairava para a Argentina. Até o momento em que a pressão surtiu efeito. Aos 44, Rengipo quase marcou de cabeça. Precisou receber outro passe de Palácios para, enfim, estufar as redes.
Todavia, a Alviceleste sabia o quanto o empate lhe complicaria a vida. A pressão final foi sufocante, e só encontrou o alívio graças a Palermo, em posição irregular, aos 47. A vaga na Copa ainda está difícil, mas naquele momento, o estádio veio abaixo. A classificação depende de Maradona, mas também de Bielsa, que mesmo no Chile, terá de provar seu amor pelo país natal com uma vitória sobre o Equador.
