Para o confronto, em que o Galo busca a manutenção da liderança e o retorno antecipado à elite do futebol nacional, o técnico Levir Culpi fará pelo menos duas mudanças em relação ao time derrotado na rodada anterior. O zagueiro Marcos retorna à equipe após cumprir suspensão, enquanto Éder Luís substitui Marcinho, suspenso pelo terceiro cartão amarelo.
Com isso, o atacante Roni deve ser recuado para o meio de campo. Assim, o setor será formado por Rafael Miranda, Márcio Araújo, Bilu e Roni. “Será mais um jogo difícil contra a Portuguesa e temos que erguer a cabeça, pois fazia tempo que a gente não perdia”, diz o volante Bilu, confiante na reabilitação.
Após perder a chance de deixar a zona do rebaixamento da Série B depois de 19 rodadas, a Portuguesa tenta colocar ordem na casa e refazer as contas para evitar a queda à terceira divisão. A equipe perdeu de virada para o Ituano por 2 x 1, na última rodada, e permaneceu na lanterna da classificação, com 34 pontos.
Sorte para a Lusa que nenhum dos concorrentes diretos conseguiu a vitória, mantendo a diferença para deixar a zona da degola em dois pontos. Melhor para o técnico Vágner Benazzi, que mesmo refutando a matemática para alcançar o objetivo, reconhece que a vitória sobre o Galo tornou-se uma obrigação.
“O que a gente deixou de fazer contra o Ituano, tem de fazer nos próximos jogos, incluindo o Atlético. Falta confiança para sairmos dessa”, alerta o atacante Alex Alves. Desde que assumiu a Portuguesa, Benazzi estabeleceu uma meta viável para evitar a Série C: vencer quatro dos cinco jogos restantes no Canindé, todos confrontos diretos. Venceu o Remo e, com a derrota para o Ituano, surpreender o líder do campeonato virou parte do objetivo.
Para retomar o caminho das vitórias, Benazzi mais uma vez realizará grandes alterações no time titular. Jackson está suspenso pelo terceiro cartão amarelo, mas o titular da lateral-direita, Wilton Goiano, está de volta. Na zaga, Leonardo Silva também retorna . A dúvida é no ataque. O meia Cléber sofreu um estiramento na coxa e foi vetado pelos médicos. Souza deve ser recuado para a armação, com Giancarlo fazendo dupla com Alex Alves.
