Perder uma final para o principal rival deixa qualquer equipe cabisbaixa. Para esquecer os tropeços nos Estaduais é que Atlético-MG e Botafogo se enfrentam nesta quinta-feira, às 20h30 (de Brasília), no Mineirão, em Belo Horizonte (MG), pelo confronto de ida das quartas-de-final da Copa do Brasil.
No domingo, o Glorioso viu o título carioca escapar com a virada de 3 a 1 do Flamengo. Goleado por 5 a 0 no primeiro jogo da final mineira, o Galo voltou a cair, por 1 a 0 diante do Cruzeiro no fim de semana. Dessa maneira a Copa do Brasil virou prioridade. O jogo de volta será na próxima semana, no Rio de Janeiro (RJ).
O encontro desta quinta-feira é cercado de muita rivalidade. Os dois times se encontraram na mesma fase na edição passada, com os botafoguenses ficando com a vaga após vitória por 2 a 1, no Maracanã. A partida de ida tinha terminado empatada sem gols no Mineirão. O problema é que o árbitro Carlos Eugênio Simon deixou de marcar um pênalti claro a favor dos atleticanos já nos acréscimos do segundo duelo.
O Atlético tentará colocar fim ao tabu de quase sete anos sem vitória sobre o Botafogo. O último triunfo atleticano sobre a equipe carioca foi em 3 de outubro de 2001, pelo Campeonato Brasileiro, quando o Galo goleou por 4 a 0, no Estádio Independência, com gols de Marques (3) e Ramon. Desde então, foram nove jogos, quatro empates e cinco derrotas.
O Atlético está em desvantagem nas estatísticas do confronto. Em 74 partidas, foram 22 vitórias atleticanas, 19 empates e 33 triunfos botafoguenses, com 122 gols a favor do Galo e 142 contra. Por outro lado, foi com vitória sobre o Botafogo, no Maracanã, que o Galo conquistou o título do primeiro Campeonato Brasileiro, em 1971.
Cuca, técnico do Botafogo, acredita que jogar contra o Atlético quatro dias depois da derrota na final do Campeonato Carioca terá um efeito positivo para os seus jogadores. O treinador á partidário da tese de que apenas uma nova partida faz um time esquecer o jogo anterior.
“O jogo contra o Atlético Mineiro pode ser uma excelente oportunidade para que este grupo consiga esquecer o que aconteceu na decisão do Campeonato Carioca. Temos de pensar que a Copa do Brasil é a possibilidade mais próxima de título nesta temporada e focar nela”, explicou Cuca.
Os jogadores do Botafogo também acreditam que o ideal neste momento é o grupo se focar na disputa da Copa do Brasil. Capitão do time, o meia Lucio Flavio aposta que a confiança vai voltar no caso de um triunfo em Minas Gerais.
“Se o Botafogo derrotar o Atlético Mineiro ficará muito perto da classificação para a etapa seguinte, que é a semifinal da competição. Por isso temos que estar todos focados na Copa do Brasil. Se ganharmos esse título, boa parte dos objetivos da temporada terá sido alcançada e as críticas diminuirão”, explicou Lucio Flavio.
Para esta partida o Botafogo segue sem contar com o goleiro Castillo e com o lateral-esquerdo Triguinho, vetados porque se recuperam de lesões musculares. Renan será mantido no gol e Leandro Guerreiro no meio-de-campo, com Zé Carlos sendo usado na ala esquerda.
O zagueiro André Luis foi barrado para a entrada de Bruno Costa, que estréia depois de ser contratado junto ao Boavista-RJ. Com uma entorse no tornozelo esquerdo, o atacante Wellington Paulista abre vaga para Fábio.
Pelo lado do Atlético, o técnico Geninho adotou discurso parecido com o de Cuca, lembrando que a Copa do Brasil deve ser uma prioridade no Galo. Para ele o duelo com os botafoguenses será muito equilibrado.
“As duas equipes estão iguais porque ambas perderam uma disputa de título, estão marcadas, magoadas e, agora, possuem um objetivo único, que é a Copa do Brasil. Temos que tentar fazer com que o grupo se recupere da perda do título e se foque nessa competição”, analisou Geninho.
O treinador não escondeu a estratégia a ser usada neste jogo de ida. “Considero o Botafogo um time muito forte, bem arrumado e com jogadores de qualidade, mas espero fazer um bom resultado em casa para administrar no jogo de volta porque, senão, fica difícil buscar resultado na casa de um adversário qualificado”, disse Geninho.
Para este jogo, Geninho terá a volta do zagueiro Marcos, recuperado de dores na coxa direita. Vinícius será o substituto do zagueiro Leandro Almeida, que cumpre suspensão pela expulsão contra o Náutico. O lateral-esquerdo Thiago Feltri foi barrado para a entrada de Renan. Os meias Petkovic e Almir, que não estavam inscritos no Campeonato Mineiro, serão titulares.
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ATLÉTICO-MG |  | BOTAFOGO |  | |||
Juninho; Coelho, Vinícius, Marcos e Renan; Rafael Miranda, Márcio Araújo, Petkovic e Almir; Danilinho e Marques | Renan; Renato Silva, Bruno Costa e Leandro Guerreiro; Alessandro, Diguinho, Túlio, Lucio Flavio e Zé Carlos; Jorge Henrique e Fábio Técnico: Cuca. | |||||
| Local: Mineirão, em Belo Horizonte (MG) Data: 8 de maio de 2008, quinta-feira Horário: 20h30 (de Brasília) Árbitro: Leonardo Gaciba (Fifa-RS) Assistentes: Altemir Hausmann (Fifa-RS) e Alessandro de Matos (Fifa-BA) | ||||||
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