A história do Flamengo na Copa Libertadores começou tarde, mas não poderia ter sido melhor. Campeão nacional pela primeira vez em 1980, o time de Zico, Andrade, Adílio e companhia estreou na competição sul-americana no ano seguinte e, de cara, faturou o troféu após uma série de três partidas contra o Cobreloa, do Chile.
A partir de então, o clube da Gávea emendou uma seqüência de quatro participações seguidas no torneio. Em 1982, entrou como atual campeão e caiu nas semifinais, contra o Peñarol, do Uruguai.
Em 1983 e 1984, entrou graças aos títulos brasileiros conquistados nos anos anteriores, mas caiu na primeira fase e no triangular semifinal, respectivamente – este último, após um jogo-extra contra o Grêmio, em São Paulo.
Sete anos depois, o Flamengo reapareceu na Libertadores graças ao título da Copa do Brasil de 1990 e parou nas quartas-de-final, eliminado pelo Boca Juniors, da Argentina. Em 1993, entrou como campeão brasileiro do ano anterior e mais uma vez caiu nas quartas, desta vez perdendo para o São Paulo.
A última participação aconteceu em 2002, após o título da extinta Copa dos Campeões, em 2001, mas o time decepcionou e caiu na primeira fase com apenas uma vitória em seis partidas.
O goleiro Diego é um dos remanescentes do fiasco de quatro anos atrás. “Estou muito feliz de voltar à Libertadores. Tive a oportunidade de disputar a competição uma vez, mas fomos muito mal, perdemos quase todos os jogos. Espero que o ano que vem possamos ter uma participação diferente”, afirmou.
Autor do gol da vitória desta quarta-feira, o lateral-esquerdo Juan terá a chance de estrear na principal competição sul-americana. “Um time importante como o Flamengo tem que estar em uma competição importante como a Libertadores”, comemorou.
