Disposta a reformular totalmente seu elenco para a temporada 2013, a diretoria do Flamengo anunciou o terceiro reforço do dia no final da tarde desta quinta-feira (10). Horas depois de publicar comunicados oficiais informando as contratações do volante Elias, emprestado por um ano junto ao Sporting Lisboa, de Portugal, e do meia-atacante Gabriel, que teve 50% dos direitos econômicos adquiridos junto ao Bahia, o Rubro-negro confirmou também a ida do lateral esquerdo João Paulo à Gávea.
Depois de ser eleito o melhor lateral do Campeonato Paulista de 2012, com a camisa do Mogi Mirim, o jogador disputou o Brasileirão emprestado à Ponte Preta. Alvo de disputa com o Vasco, João Paulo deve permanecer por, pelo menos, uma temporada no Flamengo, com valor dos direitos fixados no contrato de empréstimo. Aguardado para os próximos dias, o jogador chega para brigar por vaga com Ramón, que foi liberado recentemente pelo Corinthians para permanecer mais uma temporada.
Aos 26 anos, João Paulo nasceu na cidade do Rio de Janeiro, mas começou no futebol defendendo as cores do Novo Hamburgo, do Rio Grande do Sul. Antes de chegar ao Mogi Mirim e ter os direitos negociados com o Desportivo Brasil, clube ligado à empresa Traffic, ainda defendeu times como Gama,do Distrito Federal, Treze, da Paraíba, e Guarani-SP. Depois de recusar a permanência na Ponte Preta, o jogador foi apontado como possível reforço do Vasco, mas preferiu aguardar oferta do Flamengo.
Com estreia marcada no Campeonato Carioca para o dia 19 de janeiro, contra o Quissamã, o Flamengo oficializou seus três primeiros reforços nesta quinta-feira, mas outros nomes podem chegar à Gávea nos próximos dias, de acordo com meta de contratação de reforços traçadas pela nova diretoria.
