Se o Japão hoje é algo no mundo do futebol, muito se deve ao Brasil. Foi graças a passagens marcantes de jogadores como Zico, Leonardo, Jorginho e o ilustre desconhecido e naturalizado nipônico Ruy Ramos que o país conquistou a evolução no esporte e se transformou na grande potência atual do futebol na Ásia. Todo o processo evolutivo, iniciado no início da década de 1990, será mais uma vez colocado à prova contra os grandes, desta vez na Copa das Confederações.
E o primeiro desafio dos japoneses será logo contra seus “mestres” tupiniquins, dia 15 de junho, no Estádio Nacional Mané Garrincha. Será a oportunidade perfeita para que a geração que cresceu vendo os craques brasileiros em solo nipônico colocarem em prática tudo o que absorveram durante os anos.
Ter sediado a Copa do Mundo de 2002, em conjunto com a Coreia do Sul, é visto no país como parte fundamental do processo evolutivo do futebol local. Quem diz é o ex-zagueiro e capitão da equipe, Tsuneyasu Miyamoto. “O futebol no Japão progrediu enormemente. Atualmente, um trabalho de base muito bom está sendo feito, e acho que os frutos plantados pela Copa do Mundo de 2002, que teve um grande impacto em meu país, estão sendo colhidos”, explicou o agora dirigente ao site da Fifa.
E Miyamoto está certo. Da lista convocada pelo técnico italiano Alberto Zaccheroni, grande parte dos jogadores davam seus primeiros passos no futebol durante aquele Mundial, conquistado pelo Brasil. Dois dos exemplos são os principais jogadores da equipe: Shinji Kagawa e Keisuke Honda.
