O Manchester United, em mais uma tentativa de ganhar mais popularidade na Ásia, mandará seu time principal para a Arábia Saudita, onde enfrentará o Al-Hilal na próxima segunda-feira, na capital Riad, em partida que marcará a despedida do ídolo local Sami Al-Jaber.
Al-Jaber, que anunciou sua despedida dos gramados no último mês de novembro, é considerado um dos maiores ídolos do futebol saudita, tendo em seu currículo 158 convocações para a seleção nacional, com direito a quatro participações em Copas do Mundo.
A ida dos Diabos Vermelhos ao Oriente Médio deixou a Inglaterra de sobressalto, já que a agenda do clube está recheada de compromissos. Para se ter uma idéia, a equipe do técnico Alex Ferguson viajará para a Arábia logo após a partida deste sábado, contra o Reading, pelo Campeonato Inglês e, quando voltar para casa, terá apenas cinco dias para se recuperar para o embate contra o Totenham, no próximo sábado, pela Copa da Inglaterra.
E não é apenas o aspecto físico que preocupa os ingleses. Há também a apreensão em relação à segurança dos atletas, já que os muçulmanos alimentam bastantes sentimentos anti-ocidental, embora as autoridades sauditas garantam que haverá um forte esquema de segurança 24 horas.
A partida marcará a volta do capitão Gary Neville após 10 meses se recuperando de uma contusão no tornozelo. O meia Park Ji-Sung, que também ficou bastante tempo parado, também deve ser aproveitado por Alex Ferguson para recuperar a forma física.
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