Maior surpresa da convocação de Dunga para os amistosos da seleção brasileira contra Inglaterra e Turquia, o atacante Afonso assumiu que não é muito conhecido dos torcedores brasileiros, mas que nem por isso não tinha a expectativa de vestir a camisa do Brasil. “É claro que foi uma grande surpresa [convocação], mas todo jogador deseja um dia chegar à seleção e comigo não era diferente”, disse Afonso, que se definiu como “um atacante rápido, bastante técnico e que não fica muito dentro da área”.
Artilheiro do Campeonato Holandês pelo Heerenveen, o atacante atribui a seu faro de gol a chance que ele recebe agora na seleção. “Fiz 34 gols em 31 jogos. Com certeza alguém da CBF me viu jogar”, afirmou o jogador, que disse estar preparado para a cobrança que terá na equipe e que se preparará muito na próxima semana para “dar retorno” à oportunidade que Dunga está dando.
Afonso começou a carreira no Atlético MG, onde teve poucas chances. Foi emprestado ao Valeriodoce, e lá marcou o único gol dele no futebol profissional brasileiro, em 23 de janeiro de 2000, contra o Ipatinga. Após cinco jogos na equipe do interior mineiro, voltou ao Atlético e ficou até ser emprestado ao Örgryte Is, da Suécia.
A partir da transferência para o país europeu, o futebol do atacante cresceu e logo despertou o interesse do Malmö, também da Suécia, que adquiriu os direitos federativos do atleta junto ao Atlético e pagou US$ 1,2 milhão ao Örgryte, maior transação interna do futebol sueco até dezembro de 2003.
Logo no primeiro campeonato pelo novo time, em 2004, Afonso foi vice-artilheiro com 12 gols e levou o prêmio “Bola de Ouro” dado ao melhor jogador do campeonato por um tradicional jornal esportivo do país escandinavo. Com isso, ajudou a equipe a conquistar o título nacional após 15 anos de jejum.
Em 2005 manteve o bom futebol e foi novamente vice-artilheiro, com 14 gols. Em junho de 2006 o Heerenveen, da Holanda, pagou quatro milhões de euros e levou o atacante. No futebol holandês, tornou-se o maior artilheiro da Europa após marcar 34 gols na última temporada.
