O Chelsea de Luiz Felipe Scolari e o Manchester City de Robinho terão pela frente neste domingo os clássicos contra Arsenal e Manchester United, respectivamente, em partidas pela 15ª rodada do Campeonato Inglês.
Além de clássico londrino, o jogo entre Chelsea e Arsenal em Stamford Bridge vale pela briga nas primeiras posições da tabela, na qual o time de Felipão é o líder com 33 pontos – ao lado do Liverpool, que só joga na segunda-feira, quando recebe o West Ham – e os comandados de Arsene Wenger estão em quinto, dez pontos atrás.
Depois de tropeçar no empate com o Bordeaux no meio de semana pela Liga dos Campeões – um resultado que ainda não o garante nas oitavas da competição -, o Chelsea precisa da vitória para não correr o risco de perder a liderança do Inglês.
Do outro lado, o Arsenal vem de duas derrotas seguidas pela competição nacional, contra Aston Villa e Manchester City.
Diante disso, e dos inúmeros desfalques, como o atacante Theo Walcott e o meia Tomas Rosicky, Wenger promoveu uma mudança no posto de capitão da equipe, dando a braçadeira para o espanhol Cesc Fábregas, que substitui o francês William Gallas.
Na terça-feira, a equipe deu sinais de recuperação ao vencer o Dínamo Kiev por 1 a 0 pela Liga dos Campeões, competição em que já garantiu vaga nas oitavas-de-final.
No outro clássico da rodada, o Manchester City – 11º colocado, com 17 pontos – deverá ter a volta de Robinho – que desfalca a equipe na partida contra o Schalke 04 pela Copa da Uefa – contra o rival United, em terceiro, com 25 pontos e um jogo a menos.
Embalado pela vitória de 3 a 0 sobre o Arsenal, o City quer deixar de vez a irregularidade mostrada até agora na competição e subir mais na tabela. Já o time dirigido por Alex Ferguson quer a vitória para se aproximar dos líderes.
O Liverpool fecha a rodada recebendo o West Ham na segunda-feira, depois de ter garantido vaga nas oitavas da Liga dos Campeões, o que deve dar mais tranqüilidade à equipe do técnico Rafa Benítez.
Além disso, a volta do meia e capitão Steven Gerrard, recuperado de uma lesão muscular, é mais um ânimo para a equipe, que pode chegar à liderança isolada caso o Chelsea tropece no Arsenal.
No sábado, o quarto colocado Aston Villa recebe o Fulham para tentar se manter na zona de classificação para a Liga dos Campeões, enquanto o Hull, sexto na tabela e equipe sensação da temporada, tenta voltar às primeiras posições em sua visita ao Stoke.
Em 16º lugar, com 15 pontos, o Tottenham recebe o Everton no domingo brigando para se afastar das últimas posições, enquanto o adversário – em sétimo, com 19 pontos – quer se aproximar do grupo que briga por vaga nas copas européias.
Nos outros jogos, o Middlesbrough enfrenta o Newcastle, o Sunderland recebe o Bolton, Wigan joga contra o West Bromwich – todos no sábado – e o Portsmouth encara o Blackburn, no domingo.
