A fase do Liverpool não é das melhores no Campeonato Inglês, e o Merseyside Derby deste sábado mostrou que será difícil mudar a situação. Ao receber o rival Everton, pela sexta rodada, os Reds foram superiores durante praticamente todo o jogo, mas sofreram empate em 1 a 1 no apagar das luzes. Steven Gerrard assinou o gol vermelho em Anfield Road, mas Jagielka empatou nos acréscimos.
O empate fica longe de dar alívio à parte vermelha de Liverpool. A equipe de Brendan Rodgers não vence há três rodadas no Inglês e agora acumula sete pontos no meio da classificação. Mas as ambições no torneio doméstico serão deixadas de lado nesta quarta-feira, quando os Reds visitam o Basel, na Suíça. O duelo vale pela segunda rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões da Europa.
A exemplo do maior rival, o Everton também tem compromisso internacional no meio de semana. Na quinta-feira, visita o russo Krasnodar pela fase de grupos da Liga Europa. No Campeonato Inglês, os Toffees figuram na segunda metade da classificação, com seis pontos.
O jogo – Como tem sido frequente nos últimos duelos disputados em Anfield, o primeiro tempo do derby esteve nas mãos dos Reds. Se o Everton não vencia no estádio adversário há exatos 15 anos – a última vez foi em 26 de setembro de 1999 –, os donos da casa se mostraram dispostos a manter a hegemonia em seus domínios.
Apostando na consistência de seu meio-campo, o Liverpool começou a partida com Balotelli isolado no comando de ataque, enquanto Sterlink, Lallana e Markovic davam assistência ao centroavante. A tática deu superioridade numérica ao time da casa, mas o volume deu pouco resultado até o intervalo.
O panorama mudou com a entrada de Philippe Coutinho aos 15 do segundo tempo. O brasileiro deu maior movimentação à armação vermelha, principalmente participando de ataques rápidos. Foi assim que encontrou Balotelli no meio da defesa rival, quatro minutos depois de entrar, e viu o italiano ser derrubado em falta. Da intermediária, o capitão Gerrard bateu quase que despretensiosamente em curva, à meia-altura. Mas ainda assim o goleiro Tim Howard não alcançou e o Liverpool saiu na frente.
Com a vantagem no placar, o time da casa optou por recolher-se em seu campo e agredir em contragolpes. Foi assim que Sterling disparou pela esquerda e cruzou na medida para Balotelli, mas a bola do camisa 45 acertou o travessão. Ele ainda arriscou de fora da área pouco depois, mas sua décima finalização na partida saiu à direita.
Mesmo correndo riscos, o Everton se viu obrigado a sair para o jogo e passou a ocupar mais o campo de ataque, mas esbarrando na bem postada defesa vermelha. Nos minutos derradeiros da partida, o técnico Roberto Martínez lançou mão de Samuel Eto’o e passou a jogar com dois centroavantes. Junto a Lukaku, o camaronês ajudou a pressionar a saída de bola rival e a melhora deu resultado aos 46 minutos.
Após bola mal afastada pela defesa do Liverpool, a bola sobrou na intermediária e Jagielka encheu o pé direito para mandar uma bomba no ângulo direito do goleiro Mignolet. O golaço do defensor calou Anfield e frustrou a “festa de debutante” que já era celebrada nas arquibancadas.
