O Equador enfrenta amanhã a Argentina no Estádio Olímpico Atahualpa de Quito, às 18h de Brasília, em busca da vitória, único resultado que mantém o país vivo na disputa por uma das vagas nas Eliminatórias Sul-Americanas à Copa de 2010.
Os donos da casa vêm de triunfo sobre o Peru, em Lima, e se igualaram ao Uruguai na quinta colocação, com 17 pontos, perdendo nos critérios de desempate. Já a Argentina aparece em quarto, com 22, e quer pontuar para garantir vaga no Mundial sem sustos.
Os argentinos também buscam apagar a má imagem da goleada de 6 a 1 para a Bolívia em La Paz, última partida da equipe na altitude. Quito fica 2.850 metros acima do nível do mar, um pouco mais baixo em relação à cidade boliviana.
O Equador terá a volta do meio-campo Antonio Valencia e dos zagueiros Iván Hurtado e Giovanny Espinoza, que estavam suspensos. Outro que pode ser escalado pelo técnico Sixto Vizuete é o atacante Felipe Caicedo.
Apesar de afirmar que “em equipe que está ganhando não se mexe”, o treinador pensa em escalar Hurtado, Espinoza e Valencia nos lugares de Marcelo Fleitas, Jorge Guagua e Jefferson Montero, enquanto Caicedo ocuparia o lugar de Pablo Palacios.
Por outro lado, a única dúvida é o atacante Carlos Tenorio, lesionado, mas o departamento médico assegurou sua presença contra a Argentina.
Já o técnico Diego Maradona não terá o volante Javier Mascherano, suspenso, e o atacante Sergio Agüero, machucado. Já o lateral Gabriel Heinze e o meia-atacante Lionel Messi serão poupados. Ambos têm um cartão amarelo e poderiam ficar de fora do confronto de setembro com o Brasil, em Buenos Aires.
Maradona espera uma partida complicada com o Equador, que joga muito bem em casa. “Precisaremos ficar atrás e sair nos contra-ataques”, apontou.
O veterano meia Juan Sebastián Verón destacou a atitude da Argentina na magra vitória de 1 a 0 sobre a Colômbia, em Buenos Aires.
“Tínhamos que ganhar. Foi uma partida difícil, e não pudemos desenvolver o que tínhamos pensado durante a semana. Tivemos que mudar de estratégia durante o jogo. A vitória foi merecida pela atitude e solidariedade da equipe”, disse.
Prováveis escalações:.
Equador: Elizaga; Reasco, Hurtado, Espinoza e Ayoví; Castillo, Valencia, Noboa e Méndez; Caicedo e Tenorio. Técnico: Sixto Vizuete.
Argentina: Andújar; Zanetti, Demichelis, Burdisso e Papa; Battaglia, Gago, Christian Giménez e Maxi Rodríguez; Diego Milito e Tévez. Técnico: Diego Maradona.
Árbitro: Carlos Chandía (CHI), auxiliado por seus compatriotas Cristian Julio e Lorenzo Acuña.
