Equador e Uruguai entram em campo às 19h de Brasília neste sábado em Quito em jogo decisivo pelas Eliminatórias Sul-americanas para a Copa do Mundo de 2010, no qual os equatorianos podem carimbar o passaporte para a África do Sul e os uruguaios precisam vencer para continuar na briga por uma vaga na competição.
Na penúltima rodada das Eliminatórias, o Equador é o terceiro colocado, com 23 pontos, e não quer depender da última partida – dia 14, contra o Chile, em Santiago – para se classificar para sua terceira Copa do Mundo consecutiva.
Do outro lado do gramado, o Uruguai, no sexto lugar das Eliminatórias com 21 pontos, não tem escolha a não ser conquistar os três pontos para continuar com chances de ir para a África do Sul, seja por uma das quatro vagas fixas da América do Sul, seja por meio da repescagem com o quarto colocado da Concacaf.
Para dificultar ainda mais a tarefa uruguaia, o último adversário da seleção comandada por Oscar Tabárez é a Argentina, adversária direta pela classificação, em embate marcado para a próxima quarta-feira em Montevidéu.
O Uruguai já conseguiu dois resultados satisfatórios nestas Eliminatórias jogando em cidades com altitude elevada, como é o caso de Quito: um empate em 2 a 2 contra a Bolívia em La Paz e uma vitória por 1 a 0 sobre a Colômbia em Bogotá.
Nas Eliminatórias Sul-americanas para as Copas de 2002 e 2006, os uruguaios conseguiram dois empates (1 a 1 e 0 a 0) com o Equador no estádio Atahualpa, em Quito.
Se por um lado o Uruguai tentará quebrar a escrita dos empates na capital equatoriana prejudicado por desfalques decorrentes de lesões ou suspensões, o Equador está em seu melhor momento e conta com seus melhores homens para a partida deste sábado.
Comandada por Sixto Vizuete, a seleção equatoriana terá jogadores da equipe que chegou às oitavas-de-final na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha.
Os destaques do Equador são o zagueiro Iván Hurtado, com mais de 160 jogos com a seleção do país, e o forte meio-campo formado com Segundo Castillo, Luis Valencia e Edison Méndez, além de Cristian Benítez no ataque.
Apesar de ausências importantes, o Uruguai contará com jogadores experientes, como é o caso dos goleadores Diego Forlán, Luis Suárez e Sebastián “Loco” Abreu, que aparentemente começará a partida de sábado no banco de reservas.
O ex-técnico da seleção uruguaia e técnico do clube equatoriano LDU, Jorge Fossati, afirmou que tanto Equador, quanto Uruguai, “estão em condições de ganhar”.
“O Equador vai sair para buscar o resultado desde o início, mas não acho que favorecerá um contra-ataque do Uruguai”, opinou Fossati em uma coluna publicada pelo jornal uruguaio “El Observador”.
O técnico uruguaio levou a LDU ao título da Recopa Sul-Americana em julho sobre o Internacional e dirigiu a seleção do Uruguai nas Eliminatórias para a Copa de 2006, quando perdeu nos pênaltis a repescagem contra a Austrália.
Segundo Fossati, a suposta vantagem para a seleção equatoriana de jogar a 2.850 metros acima do nível do mar “é uma meia verdade”.
“É preciso levar em conta que a maioria dos jogadores da seleção do Equador são da planície e vários outros jogam fora do país”, argumentou.
O veterano zagueiro uruguaio Diego Lugano, ex-São Paulo, disse que a seleção de seu país se preocupa “mais em impor nosso jogo frente a um adversário como o Equador do que com Quito, já que fomos bem em outras cidades na altitude”.
Para Sebastián Abreu, “o confronto do sábado será apenas futebol, e não uma guerra”.
A seleção uruguaia está concentrada na cidade equatoriana de Guayaquil, localizada no nível do mar, e segue nesta noite para Quito com o objetivo de suavizar os efeitos da altitude.
Prováveis escalações:.
Equador: Elizaga; Reasco, Hurtado, Espinoza e Ayoví; Castillo, Noboa, Valencia, Méndez; Benítez e Caicedo. Técnico: Sixto Vizuete.
Uruguai: Muslera; Scotti, Lugano e Cáceres; Pereira, Pérez, Gargano, Rodríguez, Pereira; Suárez e Forlán. Técnico: Óscar Tabárez.
Árbitro: O brasileiro Salvio Fagundes, auxiliado por seus compatriotas Altemir Hausmann e Roberto Braatz.
