A partida de maior destaque da 16ª rodada do Campeonato Inglês acontecerá em Manchester, no estádio Old Trafford, às 11h30 (de Brasília) deste domingo. Trata-se do clássico entre Manchester United e Liverpool. Enquanto os donos da casa vivem um bom momento na competição, com o 3º lugar na tabela, os Reds enfrentam um inferno astral após a eliminação da Liga dos Campeões e amargam a 9ª colocação.
Além da boa posição no Campeonato Inglês, com 28 pontos, o United vem para o clássico embalado por uma sequência de cinco vitórias na competição. Nas últimas cinco rodadas, os Red Devils superaram Crystal Palace, Arsenal, Hull City, Stoke City e Southampton consecutivamente.
O atual objetivo do Manchester United no campeonato nacional é seguir encostando nos líderes, Chelsea e Manchester City. Mas o treinador da equipe, Louis van Gaal, acredita que o time deve pensar somente no próximo desafio. “Eu sonho com o lugar do Manchester City e o do Chelsea. Mas agora nós precisamos viver jogo a jogo, isso é o mais importante. Nós temos que vencer o Liverpool, isso é mais importante do que pensar sobre City ou Chelsea”, declarou o técnico.
Cauteloso, van Gaal minimizou o mau momento vivido pelos rivais e elogiou os Reds. “Todo jogo no Campeonato Inglês é um jogo difícil. Eu ainda acho que o Liverpool pode lutar pelas quatro primeiras posições, e eu ainda acredito naquele time porque eles têm jogadores fantásticos, mas eles têm muitas contusões, o que não é algo tão fácil de gerenciar”, ponderou o treinador.
Já pelo lado do Liverpool, o discurso é de superar a recente eliminação da Liga dos Campeões da Europa, que se consolidou após o empate por 1 a 1 com o Basel, da Suíça, em Anfield Road, pela última rodada da fase de grupos da competição.
Para tentar vencer o clássico e voltar a subir no Campeonato Inglês, o Liverpool terá a volta do zagueiro Kolo Touré, que não enfrentou o Basel por causa de um desconforto na virilha. O meia Adam Lallana, que vinha atuando com duas costelas fraturadas, também já está saudável e poderá entrar em campo neste domingo.
Outra boa notícia é o possível retorno do centroavante Mario Balotelli que, após mais de um mês contundido, está recuperado de lesão na virilha. A participação do italiano na partida deste domingo contra o United dependerá de sua forma física. Segundo o treinador do Liverpool, Brendan Rodgers, as chances de o atacante voltar são boas. “Ele está fora há algum tempo, mas nos últimos dias ele treinou bem. Nós daremos todas as chances para ver se ele poderá voltar ao time”, declarou o comandante.
O Tottenham, 10º colocado com a mesma pontuação do Liverpool, também entra em campo nesse domingo. Os Spurs visitam o Swansea, que é o 8º, com 22 pontos. Na segunda-feira, o Everton recebe o Queens Park Rangers, que luta para se afastar da zona de rebaixamento.
Confira o horário dos jogos que encerram a 16ª rodada do Campeonato Inglês:
Domingo
11h30 Manchester United x Liverpool
14h Swansea x Tottenham
Segunda-feira
18h Everton x QPR
