Derrotado por 3 a 1 no jogo de ida, em Anfield Road, o Liverpool terá que reverter a vantagem do Chelsea em pleno Stamford, Bridge, onde não costuma se dar bem, para avançar às semifinais e seguir na busca por seu sexto título da Copa dos Campeões.
Por causa dos gols levados em casa, os Reds só se classificam diretamente se baterem os Blues por três tentos de diferença nesta terça-feira, às 15h45 (de Brasília). Porém, em 75 visitas ao estádio londrino, o Liverpool só conseguiu ganhar do rival por esta vantagem em duas oportunidades – se ganhar por 3 a 1, leva a decisão para os pênaltis.
Para piorar a situação dos comandados do técnico Rafa Benítez, o Chelsea ostenta uma invencibilidade de 16 jogos no Stamford Bridge pela Champions (a última derrota aconteceu no distante mês de fevereiro de 2006). Nesta edição, aliás,a equipe londrina venceu as quatro partidas que fez em casa.
Mesmo assim, a ordem nos visitantes é de não jogar a toalha. Pesa a favor do Liverpool a vitória obtida diante do arquirrival, na época comandado por Luiz Felipe Scolari, no último mês de outubro, que findou a série de 86 jogos sem derrotas do Chelsea em casa pelo Campeonato Inglês. Além disso, a equipe já protagonizou uma virada histórica na decisão da temporada 2004/2005 da Copa dos Campeões. Depois de estar perdendo por 3 a 0, o Liverpool buscou o empate contra o Milan e conquistou o título nas penalidades.
“Sabemos que será muito difícil. Eles têm um forte time, mas estamos confiantes de que podemos conseguir, vamos atrás da vitória”, avisou o artilheiro Fernando Torres, citando ainda um triunfo de sua equipe na casa de outro arquirrival. “Espero que possamos fazer três gols no Chelsea. Vencemos o Manchester por 4 a 1 em Old Trafford. Isso prova que podemos repetir isso”.
Outro fator que motiva o espanhol na busca pela virada é o aniversário da tragédia de Hillsborough. No dia 15 de abril de 1989, 96 torcedores do time morreram esmagados após a queda de grades de proteção do estádio de Sheffield. “Isso faz este jogo de terça-feira ainda mais importante”, afirmou Torres, que dedicou seus dois gols marcados na goleada por 4 a 0 sobre o Blackburn, no último sábado, pelo Campeonato Inglês, aos familiares das vítimas.
Pelo lado do Chelsea, os jogadores admitem que a vaga nas semis ficou muito próxima com a vitória em Anfield Road, mas ressaltam que a fatura não está liquidada. Dentro de campo, o técnico Guus Hiddink terá o desfalque do capitão John Terry, suspenso. Assim, o brasileiro Alex sairá entre os titulares. Já Rafa Benítez terá à disposição o argentino Javier Mascherano, que cumpriu gancho na ida. Com isso, o ex-gremista Lucas volta ao banco.
FICHA TÉCNICA
CHELSEA X LIVERPOOL
Local: Estádio Stamford Bridge, em Londres (Inglaterra)
Data: 14 de abril de 2009, terça-feira
Horário: 15h45 (de Brasília)
Árbitro: Luis Medina Cantalejo (Espanha)
Assistentes: Jesús Calvo Guadamuro e Roberto Diaz Perez Del Palomar (ambos da Espanha)
CHELSEA: Cech; Ivanovic, Ricardo Carvalho, Alex e Ashley Cole; Essien, Ballack, Lampard, Kalou e Malouda; Drogba
Técnico: Guus Hiddink
LIVERPOOL: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel e Fábio Aurélio; Mascherano, Riera, Xabi Alonso e Gerrard; Kuyt e Torres
Técnico: Rafa Benítez
