< !--[if gte mso 9]>
As eliminatórias para a Eurocopa 2012 movimentaram o calendário do futebol europeu nesta sexta-feira (2). Foram 23 partidas nos 9 grupos da classificatória. Há apenas uma partida marcada para o sábado (3), entre Escócia e República Tcheca, válida pelo Grupo I, o mesmo da atual campeã mundial Espanha. A Fúria, aliás, foi a única grande seleção do continente que não participou da rodada.
Pelo grupo A, a Alemanha arrasou a Áustria por 6 a 2, com dois do meia do Real Madrid, Özil, e garantiu a classificação antecipada para a segunda fase. Mesma situação vive a vice-campeã do mundo, Holanda. A Laranja Mecânica fez impressionantes 11 a 0 em San Marino e, na pior das hipóteses, garante vaga na repescagem do grupo E.
As tradicionais Itália e França encontraram dificuldades em seus jogos. Os italianos contaram com um gol de Cassano para vencer, pelo placar mínimo, as Ilhas Faroe, no grupo C. Os franceses bateram a Albânia por 2 a 1 e se isolaram na liderança do grupo D.
Pelo grupo G, a Inglaterra visitou a Bulgária e não tomou conhecimento da anfitriã; 3 a 0 para o English Team com dois gols anotados por Rooney. Portugal começou sonolento o jogo contra o Chipre, fora de casa, mas no segundo tempo acordou e fez 4 a 0, mantendo a liderança do grupo H.
No grupo B, o empate em 0 a 0 entre o 2º e 3º colocado, Irlanda e Eslováquia, deixou o caminho livre para a Rússia assumir a liderança isolada após a vitória por 1 a 0 sobre a Macedônia. Por fim, no grupo F, a líder Grécia e a vice Croácia venceram seus jogos contra Israel e Malta respectivamente e seguem na briga pela vaga direta na próxima fase das Eliminatórias.
