Duelo entre Arsenal e Liverpool é destaque da rodada no Inglês

Londres, 18 dez (EFE).- O confronto entre o líder Liverpool e o Arsenal, quinto colocado, é o grande destaque da 18ª rodada do Campeonato Inglês, e o Chelsea de Luiz Felipe Scolari, que luta para voltar à primeira posição, ficará ligado na partida.

A equipe treinada por Rafa Benítez chega ao jogo do Emirates Stadium vindo de um empate em 2 a 2 com o recém-promovido Hull, em Anfield. Apesar do tropeço, o time segue líder, com 38 pontos.

O técnico espanhol não sabe se poderá contar com o atacante Fernando Torres, ausente das quatro últimas partidas do clube devido a uma lesão muscular.

Já o Arsenal tentará voltar à quarta posição – e à zona de classificação para a Liga dos Campeões. Os comandados de Arsene Wenger somam 30 pontos, um a menos que o Aston Villa.

Uma vitória diante de sua torcida, somada a um tropeço do Villa ante o West Ham, levaria o Arsenal à terceira posição. Isto porque o Manchester United, terceiro, com 32 pontos, está disputando o Mundial de Clubes da Fifa, no Japão.

O Chelsea só entrará em campo na segunda-feira, quando encerrará a rodada na partida contra o Everton, em Goodison Park. A equipe treinada por Felipão tem 37 pontos e precisa vencer, além de torcer por um tropeço do Liverpool, para voltar à liderança.

A semana foi quente nos bastidores do clube londrino. A imprensa inglesa publicou que os recentes resultados ruins teriam deixado Scolari ameaçado no cargo, mas a informação foi negada pelo treinador.

Na parte de baixo da tabela, o destaque é o jogo entre o penúltimo colocado Blackburn e o Stoke City, no Ewood Park.

A equipe da casa promoverá a estréia do técnico Sam Allardyce, ex-Bolton, que substitui o ex-volante Paul Ince, demitido na terça-feira.

Já o Manchester City visitará o lanterna West Bromwich no domingo. A equipe dos brasileiros Elano, Jô e Robinho faz campanha modesta, apesar do alto investimento.

Os comandados do galês Mark Hughes estão em 17º lugar, com 18 pontos – empatados com o Sunderland, primeiro time na zona de rebaixamento.

Por sua vez, o Portsmouth vem de uma vitória por 3 a 0 sobre o Heerenveen, no meio da semana, na sua despedida da Copa da Uefa. O atacante inglês Peter Crouch foi o destaque, com dois gols.

A equipe treinada por Tony Adams agora lutará para subir na tabela do Inglês, onde ocupa o oitavo lugar, com 23 pontos. O adversário neste sábado será o Bolton, no Reebok Stadium.

A rodada ainda terá os seguintes jogos: Fulham-Middlesbrough, Hull-Sunderland e Newcastle-Tottenham.