A diretoria do Botafogo agiu rapidamente após a eliminação precoce na Taça Guanabara, primeiro turno do Campeonato Carioca e já começou a melhorar seu plantel para a seqüência da temporada. Na manhã desta quinta-feira o presidente de honra do clube, Carlos Augusto Montenegro, membro da comissão que administra o departamento de futebol do Alvinegro, confirmou as contratações do zagueiro Alex, que estava no São Paulo, e do lateral-esquerdo Luciano Almeida, que vinha se destacando pelo Goiás.
“O Botafogo tem uma linha de trabalho de só anunciar seus reforços quando eles estão com o contrato assinado. Porém esses dois jogadores já vinham sendo tentados desde o início do ano e agora conseguimos, enfim, trazê-los para o Botafogo. São indicações do técnico Cuca e com certeza chegam para somar muito ao nosso elenco”, disse Montenegro.
Luciano Almeira foi reserva de Jadílson no Goiás no Campeonato Brasileiro do ano passado, mas com a saída do titular para o São Paulo acabou se destacando, inclusive, marcando gols. Já Alex viveu um drama em 2006, já que teve que ficar em recuperação de uma cirurgia no tornozelo durante todo o segundo semestre do ano passado.
O fato de ter contratado mais dois reforços não significa que Cuca voltará a conviver com um elenco inchado, como ele mesmo classificou o plantel no fim do ano passado. Segundo Carlos Augusto Montenegro algumas peças serão dispensadas tão logo termine o Campeonato Carioca.
“Como já disse, a gente vinha negociando com esses dois jogadores desde o início do ano e a contratação deles já estava dentro de nosso planejamento para a atual temporada. Montamos um elenco para o Campeonato Carioca e para as primeiras fases da Copa do Brasil e sabíamos que ele precisaria de ajustes para o Brasileiro. Por isso alguns jogadores serão dispensados quando acabar o Estadual”, afirmou o cartola.
O dirigente garantiu que a contratação de reforços não significa que o atual elenco esteja decepcionando a diretoria. Os jogadores foram muito criticados pelo presidente Bebeto de Freitas após a derrota de 3 x 2 para o Boavista, sábado, resultado que determinou a eliminação na Taça Guanabara.
“A campanha do Botafogo não foi decepcionante. Estreamos empatando com o Madureira e fomos muito criticados por isso. Hoje o Madureira mostrou seu valor e está nas semifinais da Taça Guanabara. Depois ganhamos da Cabofriense, fora de casa, num jogo muito complicado. Passsamos bem pelo Americano e empatamos com o Flamengo estando nosso time sempre à frente no placar. A decepção existiu mesmo apenas na partida contra o Boavista”, disse Montenegro.
O Botafogo volta a campo na quinta-feira da próxima semana, às 20h30 (de Brasília), no Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ), diante do CSA-AL pelo confronto de volta da primeira fase da Copa do Brasil. Botafogo e CSA empataram por 1 x 1 no jogo de ida e com isso quem ganhar na quinta-feira vai ficar com a vaga.
Um empate sem gols servirá ao Botafogo, pois o gol marcado na casa do adversário vale como critério de desempate. Novo 1 x 1 forçará a disputa de pênaltis e qualquer outro empate vai favorecer os alagoanos. Nesta quinta-feira o elenco trabalhou em um período, mas nesta sexta-feira o trabalho será em tempo integral.
