A 41ª edição da Copa São Paulo Júnior irá começar neste sábado, dia 2 de janeiro. A edição de 2010 terá algumas novidades: serão 92 participantes (quatro a mais que no ano passado), que virão de 26 estados do Brasil, do Distrito Federal e até a Arábia Saudita, que será representada pelo Al-Hilal. Assim como na última edição, a idade limite do torneio será para jogadores com menos de 18 anos.
As equipes participantes serão divididas em 23 grupos, cada um com quatro integrantes. Os times jogarão contra si em turno único. O líder de cada chave e os nove melhores segundos colocados se classificam para a próxima fase, que será eliminatória com partida única. Como sempre, a final será no dia 25 de janeiro, aniversário de São Paulo.
Atual (e maior) vencedor da competição, o Corinthians novamente irá entrar como um dos favoritos. Para isso, o time treinado por Doriva Bueno contará com o promissor lateral esquerdo Dodô e o meia-atacante Jadson, dupla que trabalhou com Mano Menezes no time principal em 2009. O Timão irá estrear no Grupo K contra o Araguaína-TO no próximo domingo, às 21 horas.
Outro favorito na Copinha, o Cruzeiro, do técnico Alexandre Grasseli, começa sua caminhada no Grupo A já no sábado, às 14 horas, contra o São José-RS. Na primeira partida o time irá desfalcado do volante Uchôa (na seleção sub-19), mas contará com o meia-armador Dudu como titular e principal destaque.
Vice-campeão em 2009, o Atlético-PR será um dos times que mais vai chamar atenção em sua estreia no Grupo U, no domingo, às 14 horas. Além da boa campanha no ano passado, o Furacãozinho enfrenta logo de cara o Al-Hilal. Para não passar sustos perante os estrangeiros, o time aposta em uma base formada com jogadores de 17 anos. O zagueiro e capitão Diego Petri e o meia Bruno Pelissari (de 16 anos) são os destaques da equipe.
O Internacional estreia no domingo, às 16 horas, contra o Pernambucano-PE, pelo Grupo C. O time conta com a segurança do goleiro Alisson Becker (irmão de Muriel, que jogou em 2009 pela Portuguesa) e o talento do atacante Lucas Roggia, tratado como joia da base do Colorado, que já revelou Nilmar, Rafael Sóbis e Alexandre Pato.
Do outro lado dos Pampas, o Grêmio estreia no domingo, às 19 horas, contra o Confiança-SE, no Grupo N. O técnico Andrei Lopes deverá aproveitar alguns jogadores que venceram o Campeonato Brasileiro Sub-20, como os laterais Gabriel Spessato e Denner, os atacantes Alex e Everaldo. O zagueiro Saimon (que fez alguns jogos com Celso Roth), os volantes Felipe e Bruno Renan não atuarão, pois vão estar com a seleção sub-20 no Torneio de Seleções.
