Duas equipes tradicionais do futebol brasileiro buscavam vaga na final em busca do tricampeonato na América. Mas quem parte com a vantagem para manter vivo este sonho é o Cruzeiro, após vencer o Grêmio no Mineirão o primeiro jogo da semifinal da Copa Libertadores por 3×1. A Raposa de Belo Horizonte agora pode até perder por um gol de diferença na partida de volta, no Estádio Olímpico, em Porto Alegre.
Apesar da imponência do Mineirão e da pressão por parte dos torcedores, o Grêmio não se intimidou e partiu ao ataque. Chegou inclusive a criar o primeiro lance perigoso, no cruzamento de Maxi Lopez pela esquerda. Alex Mineiro, sem marcar a 125 dias, furou na frente da meta defendida por Fábio. E aos 22 minutos, Maxi incomoda a zaga da raposa outra vez ao roubar a bola na intermediária, mas mandou a chance de gol contra a trave.
Os gremistas se viram na velha situação de criar perigo sem aproveitá-lo com gols. Diante dessa ineficiência e com maior posse de bola, a Raposa pressionou até conseguir o gol num cruzamento de Kleber para a cabeçada de Wellington Paulista, sem defesa para Marcelo Grohe. Souza ainda ensaiou uma reação dos gaúchos num chute de longe, porém não impediu que os donos da casa levassem a vitória parcial.
Com certeza Paulo Autuori tentou reerguer sua equipe no vestiário, mas depois do gol num chute de Wagner desviado em Tcheco, a situação ficou ainda mais complicada. O 2×0 não chegou a abater o Grêmio, que com a ajuda de Herrera, continuou tentando diminuir a desvantagem. Em contrapartida, os anfitriões seguiram valorizando a posse de bola, mas sem descuidar do ataque.
E exatamente por isso chegaram ao terceiro gol que levou a torcida da Raposa ao delírio. Marquinhos Paraná, jogando como ala-esquerda, cruzou na cabeça de Fabinho. O volante recém-chegado do Corinthians não tinha marcação para atrapalhá-lo, de modo que pode mandar tranqüilamente a bola para as redes. A vantagem era toda do Cruzeiro.
Eis que um lance inusitado esfria o animo dos celestes. O juiz chileno Enrique Osses se contunde e sai de campo para a entrada do 4º árbitro, Carlos Osório. Graças a isso, o Grêmio pode atacar com menos pressão do adversário. E na cobrança de falta perfeita de Souza, conseguiu o fio de esperança para buscar a classificação no Estádio Olímpico. Será a hora dos gaúchos provarem sua ‘imortalidade’ contra um Cruzeiro com um pé na finalíssima.
