O objetivo prioritário da Raposa é vencer por 2 x 0 e eliminar, assim, o jogo de volta. Mas a Rubro-verde, mesmo estando na Série A-2 do Campeonato Paulista, vem em bom momento. No comando de Vágner Benazzi, a Lusa perdeu apenas um jogo na temporada. Os celestes vêm de derrota para o Ipatinga e não conseguem se acertar desde o tropeço no clássico contra o Atlético-MG, quando o rival era o lanterna do Campeonato Mineiro.
O retrospecto é altamente favorável ao Cruzeiro. O histórico recente entre as equipes evidencia a brusca queda da Lusa, que eliminou os mineiros nas quartas-de-final do Campeonato Brasileiro de 1996. O troco veio em 1998, quando a Raposa bateu a Rubro-verde no Canindé e avançou às finais do Brasileirão daquele ano. O último confronto entre as equipes foi em 21 de novembro de 2002, ano do rebaixamento lusitano no Nacional, e os celestes venceram por 1 x 0, novamente na casa do rival.
Para cumprir a meta de vencer por mais de dois gols de diferença, o técnico Paulo Autuori atendeu os apelos da torcida e sacou Rômulo da equipe. O atacante vivia um jejum de gols desde a primeira rodada do Estadual e dará seu lugar a Geovanni, que será adiantado à frente ao lado de Araújo.
"O Araújo foi poupado dos treinos de ontem (segunda) e hoje (terça), mas deve jogar, até pela vontade que está demonstrando. E pode haver, sim, uma mudança em relação à subida do Geovanni com o Araújo, e não começar o jogo com o Rômulo, depende da estratégia que vamos fazer", antecipou o treinador.
Quem comemorou a alteração no ataque foi Fellype Gabriel. O meia foi o escolhido para preencher o buraco no meio-campo e volta ao time titular após se recuperar de lesão muscular sofrida no clássico. "Ele (Paulo Autuori) não falou nada, até fiquei surpreso, no jogo do Ipatinga eu nem entrei e já neste treino já me pôs como titular. Ele ainda não chegou em mim, não falou nada, mas se ele precisar de mim, estarei pronto. É muito bom a gente poder voltar a jogar e fazer o que mais gosta. Dá saudades ficar longe dos gramados", disse o jogador.
A única dúvida de Autuori era na zaga. Contudo, Gladstone foi julgado na terça-feira por ter sido expulso contra o Veranópolis, na estréia, e acabou absolvido pelo STJD. Com isso, o atleta está garantido entre os onze que estarão em campo em São Paulo.
Pelo lado da Portuguesa, Benazzi comemora o retorno de seis titulares, todos ausentes no empate em 2 x 2 com o Rio Preto, no último domingo: Samuel, Leonardo, Rai, Alexandre, Preto, Vaguinho e Samuel Lopes. Esse último, artilheiro da equipe na temporada, volta de contusão após um período longe dos gramados.
Ciente das limitações de seu time, o treinador não promete grandes coisas em cima da Raposa. “O último resultado deles foi ruim, isso vem gerando críticas ao elenco, à comissão técnica, mas isso é exagero. O time do Cruzeiro tem muitos talentos, um plantel maravilhoso. Perderam um clássico cujo favoritismo foi dado pela imprensa, e agora estão sendo cobrados injustamente. É a chance deles reverterem isso”, alertou.
Enquanto a oportunidade de ver a Lusa novamente nos holofotes motiva alguns atletas, o volante Marcos Paulo tem outro motivo, bem mais particular. O capitão lusitano foi revelado na Toca da Raposa, atuou cinco anos com a camisa celeste e é cunhado do volante Ricardinho. “Nosso foco agora é a Copa do Brasil. Será um jogo difícil e temos de ter bastante cuidado”, assegurou.
