Confirmando as expectativas, o Cruzeiro carimbou neste domingo, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas, o passaporte para a decisão do Campeonato Mineiro, contra o arquirrival Atlético-MG. A Raposa que podia até perder por oito gols de diferença, venceu o América-TO por 5 a 1, com gols de Edcarlos, que marcou duas vezes, Pedro Ken, Dudu e Farías, enquanto Rodrigo Senna anotou o tento do time americano.
Virtualmente classificado para a decisão do Estadual, o técnico Cuca optou por poupar alguns jogadores importantes, já visando o duelo de volta pelas oitavas de final da Libertadores, contra o Once Caldas-COL. Dessa forma, do time considerado titular, apenas o volante Marquinhos Paraná e o armador Roger começaram a partida.
Com vitória sobre a equipe do Vale do Mucuri, o Cruzeiro atingiu a marca de 11 triunfos consecutivos. A última vez em que o Cruzeiro, atingiu tal marca foi entre o fim de 2002 e o início de 2003, quando venceu 12 jogos seguidos, sendo cinco em 2002 e sete em 2003.
O jogo – Mesmo atuando com praticamente toda a equipe reserva, o Cruzeiro iniciou a partida dominando as ações e buscando o gol com mais afinco. Aos nove minutos, Dudu aproveitou rebote da zaga do América-TO e arriscou o arremate de fora da área, mas a bola passou pela linha de fundo, assustando o arqueiro Fábio Noronha.
Muito desfalcada, a equipe do Vale do Mucuri, pouco produziu em termos ofensivos, e a todo o momento o Cruzeiro chegava com perigo com Ortigoza e Farías, dando a clara impressão que chegaria ao gol. E isso aconteceu aos 17, quando o zagueiro Edcarlos aproveitou bobeada da zaga americana, após cobrança de escanteio e mandou para o fundo das redes, abrindo os trabalhos em Sete Lagoas.
Sem dar chances para o América-TO respirar, aos 22, Pedro Ken desviou cobrança de falta de Roger e anotou o segundo gol celeste na partida. Aos 24, o time do Vale do Mucuri esboçou uma reação, com Rodrigo Sena, que aproveitou cruzamento da direita e testou com violência para o fundo do gol diminuindo o marcador.
Após o tento do Dragão do Corcovado, o Cruzeiro reassumiu o controle do jogo, e passou a cadenciar a partida. Dessa forma, as oportunidades de gol ficaram mais escassas e o primeiro tempo terminou sem grandes emoções para as duas torcidas.
O Cruzeiro voltou para a etapa complementar da mesma forma que no primeiro tempo, ou seja, dominando inteiramente a partida. Aos três minutos, Roger cobrou falta pela direita e o zagueiro Edcarlos acertou um belo voleio para marcar seu segundo gol no jogo, o terceiro da Raposa.
Sem conseguir reagir, o América-TO ainda teve sua vida mais complicada quando Bruno Barros foi expulso, deixando o Dragão com um homem a menos no jogo. Sem conseguir ameaçar o Cruzeiro, a equipe celeste passou a exercer pressão e constantemente ameaçava a meta do arqueiro Eládio, que entrou no segundo tempo.
Aos 22, o paraguaio Ortigoza quase marcou depois de cruzamento de Farías, mas a zaga do time do Vale do Mucuri salvou o que seria o quarto gol cruzeirense. Aos 27, depois de troca de passes rápidos, a Raposa chegou ao quarto tento no jogo com Dudu, que livre dentro da área só teve o trabalho de empurrar para o fundo das redes do América-TO.
Com muita facilidade e com a goleada consolidada, o Cruzeiro passou a tocar a bola com tranquilidade no meio-campo e ainda marcou o quinto gol com argentino Farías no final da partida, para fechar o placar na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas.
