O Cruzeiro, um dos clubes mais vitoriosos da América do Sul, completa, neste sábado, 89 anos de história, conquistas e alegrias para seus mais de 7 milhões de torcedores. Fruto de um antigo sonho da colônia italiana em Belo Horizonte, o Clube foi fundado em 2 de janeiro de 1921, com o nome de Societá Sportiva Palestra Itália e possuía as cores da bandeira italiana.
A estréia oficial do Clube ocorreu no dia 3 de abril de 1921, em partida realizada no antigo Estádio do Prado Mineiro, com vitória por 2 x 0 do então Palestra Itália sobre um combinado de equipes de Nova Lima. O primeiro título mineiro veio no ano de 1926, com vitória por 10 x 1 sobre o Grêmio, no estádio do Barro Preto.
Tempos depois, mais exatamente em 7 de outubro de 1942, ocorreu a mudança definitiva do nome da instituição para Cruzeiro Esporte Clube, em homenagem a constelação do Cruzeiro do Sul. A sugestão veio do ex-presidente Oswaldo Pinto Coelho. A camisa também sofreu alterações, passando a adotar as cores azul e branca.
A década de 60 foi um marco na história do Cruzeiro e representou uma época de grandes feitos e conquistas de um time, que recebeu o nome de academia. A equipe de Raul, Zé Carlos, Piazza, Natal, Tostão entre outros, conquistou o Brasil com duas vitórias sobre o Santos. Na decisão, duas vitórias memoráveis sobre o time de Pelé – 6 x 2, em 30 de novembro, no Mineirão, e 3 x 2, no dia 7 de dezembro, no Pacaembu.
O time estrelado tornou-se o maior vencedor da Copa do Brasil. Ao lado do Grêmio, detêm quatro conquistas da competição, vencendo as edições de 1993, 1996, 2000 e 2003. Neste último ano, inclusive, a equipe mineira conseguiu ainda os campeonatos Mineiro e Brasileiro, ganhando a denominação de campeão da Tríplice Coroa.
Para 2010, o Cruzeiro buscará o tricampeonato da Copa Santander Libertadores, um feito que quase conseguiu no ano passado. Para isso, o Clube aposta na manutenção da base e no terceiro ano seguido do técnico Adilson Batista à frente do bicampeão Mineiro.,
Melhor brasileiro do Século XX
Em setembro de 2009, o Cruzeiro foi eleito pela Federação Internacional de História e Estatística (Iffhs) o melhor time brasileiro do Século XX. O levantamento qualificou em ranking os clubes da América do Sul que disputaram competições internacionais no século passado.
O ranking considerou o desempenho dos clubes nas partidas internacionais disputadas por clubes da América do Sul ao longo do Século XX. Vencedor de sete competições sul-americanas no século passado, o Cruzeiro tem 295,5 pontos e ocupa o sétimo lugar na lista, liderada pelo Peñarol, com 531. O segundo melhor brasileiro é o São Paulo, oitavo colocado com 242 pontos somados. O Palmeiras tem 213 e fecha a relação dos dez primeiros.
