Para sorte do Corinthians, ainda faltam nove rodadas para o fim do Campeonato Brasileiro. Além disso, a Ponte Preta insiste em se manter colada ao clube do Parque São Jorge, disputando ponto a ponto quem fica com a “honra” de ocupar a 17ª posição na tabela, a primeira das quatro cujo destino é a Série B em 2007.
Por ter mais time que a Ponte na teoria, a aposta é que o Corinthians se salva e permanece na divisão de elite no ano que vem. Mas, se isso não acontecer, o grupo de Emerson Leão entrará para a história com uma inédita marca negativa: nunca desde que a CBF criou o Campeonato Brasileiro, em 1971, o atual campeão nacional foi rebaixado no ano seguinte.
A primeira vez que a segunda divisão foi disputada no Brasil foi em 1971. Antes, a Taça Brasil (1959 a 1968) e o Torneio Roberto Gomes Pedrosa (1967 a 1970) tinham seus participantes indicados por índice técnico relativo aos campeonatos estaduais e não havia divisão de acesso.
No próprio período de 1971 para cá, no entanto, o Brasileirão já teve formas e regulamentos diversos, alguns prevendo a ausência do rebaixamento, sem contar as viradas de mesas. Foram essas peculiaridades que acabaram salvando dois ex-campeões da degola no passado: Coritiba (em 1986) e o próprio Corinthians (em 2000).
Campeão brasileiro em 1985, o Coritiba só não disputou a segunda divisão dois anos depois porque o recém-criado Clube dos 13 acabou organizando um torneio separado da CBF em 1987 e salvou o Coxa, que foi convidado ao lado de Goiás e Santa Cruz para se juntar aos 13 principais clubes do país.
Se não fosse isso, o Coritiba teria sido o primeiro a ser campeão num ano e cair na temporada seguinte, já que terminou o Brasileirão de 1986 em 69º lugar entre 80 participantes – a CBF previa para 1987 a participação de apenas 28 clubes na elite. Mas não foi só os paranaenses que se livraram do vexame fora do campo.
Em 2000, na disputa da Copa João Havelange, o Corinthians vinha da conquista do bicampeonato nacional em 1998 e 1999. Mas foi muito mal e terminou a competição na 24ª posição entre 25 clubes, ficando à frente apenas do Santa Cruz. O regulamento, porém, não previa rebaixamento, e o Timão disputou o Brasileirão de 2001 normalmente.
Neste ano não tem jeito. Os times que ficarem nas últimas quatro posições serão rebaixados para o ano que vem. Assim, resta aos corintianos conquistar dentro do campo o direito de estar na elite no próximo campeonato, assim como fez o Bahia em 1989.
Campeão nacional em 1988, o Bahia não esteve bem na temporada seguinte e, depois de ser eliminado na fase inicial, precisou disputar um torneio com outros quatro clubes para decidir os três que seriam rebaixados. O time ficou atrás do rival Vitória e acabou se salvando pelos critérios de desempate, pois somou os mesmos dez pontos do Atlético-PR – Guarani e Sport foram os outros que caíram.
