O técnico Mano Menezes se programou para dormir por volta de meia-noite na véspera do confronto decisivo com o Flamengo. Pretendia assistir a algum jogo de futebol antes de pegar no sono, para já começar a se preparar para as emoções do dia seguinte. Seu sonho é que o Corinthians beire a perfeição a partir de 21h50 (de Brasília) desta quarta-feira, quando decidirá uma vaga nas quartas de final da Copa Libertadores da América com o outro time de maior torcida do Brasil.
Depois da derrota por 1 a 0 no Maracanã, Mano conscientizou o seu elenco: o Corinthians não pode falhar se quiser ganhar por dois gols de diferença e eliminar o Flamengo da Libertadores, maior obessão dos seus quase 100 anos de vida. A vitória pelo placar mínimo levará a decisão para os pênaltis. “Precisamos de uma noite perfeita, em todos os aspectos. Tudo deve estar bem para as assombrações do passado não nos atormentarem”, advertiu o goleiro Felipe, preocupado com um possível pesadelo.
Já os jogadores do Flamengo passaram a dormir melhor desde a última semana. Então pressionados pela crise que culminou com a demissão de Andrade, o time vibrou bastante com o placar conquistado no Maracanã. “Contamos com jogadores maduros, acostumados a lidar com as cobranças. Sabemos que o Pacaembu estará lotado, mas isso não nos intimida. Estamos prontos para desempenhar o nosso melhor futebol”, afirmou o zagueiro Ronaldo Angelim.
O Corinthians também tem um elenco experiente. A diretoria priorizou as contratações de veteranos justamente para evitar um fracasso precoce na Libertadores em 2010. Resta saber se o mais renomado desses atletas conseguirá superar o mau momento. “Estou treinando mais para ajudar o time que defendo. Ficou difícil, mas temos esperanças”, disse o atacante Ronaldo, que torcia pelo Flamengo na infância e teve pífia atuação no jogo de ida.
O astro do Flamengo, ao contrário, está mais confiante. Adriano se permitiu até mais um ato de indisciplina após marcar um gol de pênalti na partida anterior (e quase não comemorar): faltou no treinamento de sábado. Mas voltou a conceder entrevistas e a falar com entusiasmo sobre a lista de convocados de Dunga para a Copa do Mundo. “Quero ajudar os meus amigos no Pacaembu para carimbar um lugar no Mundial depois”, almejou.
Em São Paulo, o centroavante precisará superar a defesa corintiana e algumas provações. A torcida rival prometeu represálias pelas provocações que Ronaldo sofreu no Rio de Janeiro (a maioria fazia alusão à sua polêmica confusão com travestis, em 2008). Em São Paulo, Adriano deverá ver uma faixa com uma imagem sua com chifres, uma alusão ao seu turbulento relacionamento com a ex-noiva Joana Machado. Ele já havia sido chamado de “chifrudo” pelos botafoguenses quando desperdiçou pênalti na final da Taça Rio.
Duas novidades são certas na formação corintiana: o goleiro Felipe e o lateral direito Alessandro estão recuperados de contusões e substituirão Julio Cesar e Moacir, que cometeu o pênalti no jogo de ida. Ambos ainda não têm ritmo de jogo, mas prometeram esforço para não comprometer. “Eu não entraria em campo se não estivesse em condições”, assegurou Felipe, que treinou bastante para uma eventual disputa por penalidades.
Pelo Flamengo, Rogério Lourenço só fará uma modificação: o meia Vinícius Pacheco entrará no lugar de Michael, expulso no Maracanã. O novato treinador ainda adiantou que adotará postura ofensiva para avançar para a próxima fase, contra o vencedor do confronto entre Universidad de Chile e Alianza Lima. E, em sua própria noite perfeita, fazer o Corinthians acordar do maior sonho do centenário.
