O mata-mata nacional é visto não com desdém, mas sim como um aperitivo para a disputa da Série B a partir de abril. Até por isso, a partida contra o Cruzeiro nesta quarta, no estádio do Canindé, servirá como um teste de até onde esse elenco pode chegar em nível nacional.
“Temos é que fazer o melhor. Ir quarta e, pelo menos tentar fazer o jogo de volta contra o Cruzeiro. A Portuguesa recebeu esse convite para disputar a Copa do Brasil, pela sua tradição, nós aceitamos e agora temos que aceitar esse desafio. Mas a meta principal é subir no Paulista. Na Copa do Brasil é ir levando”, admitiu o técnico Vagner Benazzi.
O treinador, entretanto, sabe que das limitações da Rubro-verde e evita fazer prognósticos otimistas. “Precisamos melhorar. A torcida sabe disso, a imprensa sabe disso. Com certeza vamos ter reforços para a Série B”, completou.
Para o goleiro artilheiro Tiago, é a oportunidade dos jogadores mostrarem valor. “É uma partida para a gente testar a nossa capacidade. O objetivo sempre foi pensar em subir. Na Copa do Brasil, cada jogo é um jogo. Agora, por exemplo, nossa prioridade é o Cruzeiro. Depois vai ser o Nacional”, explicou.
A Portuguesa lidera a A-2 com folgas. Tem 31 pontos, quatro a mais que o segundo colocado, o União São João. Na Copa do Brasil, a equipe bateu o Serc por 2 x 0, em Chapadão do Sul (MS), e eliminou a partida de volta da primeira fase. A vaga lusitana na competição foi possível graças a um ranking estabelecido pela CBF para preenchimento de vagas. E ele é o responsável também por definir quem tem a vantagem de decidir o mata-mata em casa, neste caso o Cruzeiro, dono de quatro títulos na disputa (1993, 1996, 2000 e 2003).
“Fomos muito bem recebidos em Chapadão do Sul, agora temos um adversário de respeito, perigoso não só na competição e para a Portuguesa. Para qualquer adversário o Cruzeiro é difícil. Tem jogadores capacitados, um treinador de renome”, analisou Benazzi.
Capitão da equipe, o volante Marcos Paulo conhece profundamente o adversário desta quarta, afinal foram quatro anos na Toca da Raposa e uma participação como titular no título da Copa do Brasil de 2000. “Nosso foco agora é a Copa do Brasil. Será um jogo difícil e temos de ter bastante cuidado”, resumiu.
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