Por muito pouco o Arsenal não se despediu precocemente da Copa da Inglaterra no confronto de hoje contra o West Ham, que vencia por 1 a 0 até os 33 minutos do segundo tempo, quando os Gunners começaram a reação que levou a equipe a se classificar para a quarta fase da competição.
Foi naquele momento do duelo que o galês Aaron Ramsey recebeu bom passe de Samir Nasri, ficou de frente para o gol e empatou a partida. Apenas cinco minutos depois, o brasileiro-croata Eduardo da Silva marcou de cabeça, e virou o placar, que havia sido aberto pelo italiano Alessandro Diamanti aos 45 minutos da etapa inicial.
O técnico francês Arsene Wenger escalou o Arsenal com um time misto, sem sua principal estrela, o meia espanhol Cesc Fábregas.
Outro time de Londres que avançou na competição foi o Chelsea, embora com muito menos trabalho. Os Blues golearam o Watford, da segunda divisão, por 5 a 0.
Os três primeiros gols foram marcados antes dos 22 minutos do primeiro tempo, por Sturridge, Eustace (contra) e Malouda. Depois do intervalo, Lampard fez o quarto do time comandado pelo italiano Carlo Ancelotti, e Sturridge, novamente, encerrou a conta.
Já o Leeds United, um dos clubes mais tradicionais do futebol inglês, mas que agora está apenas na terceira divisão local, conseguiu neste domingo um resultado surpreendente em sua atual condição, ao eliminar o Manchester United do torneio em pleno estádio Old Trafford.
Com um gol de James Beckford aos 19 minutos do primeiro tempo, os visitantes levaram a melhor no confronto por 1 a 0. Após a abertura do placar, os Red Devils, que contaram com vários titulares, pressionaram, mas não conseguiram reverter o resultado.
O técnico Alex Ferguson pôs em campo desde o apito inicial nomes importantes como Wayne Rooney e Dimitar Berbatov. No segundo tempo, ainda tentou a reação ao promover as entradas de Ryan Giggs, Antonio Valencia e Michael Owen, sem sucesso. O meia brasileiro Anderson também participou do confronto, como titular.
Esta é a primeira vez em 26 anos que o Manchester United caiu na terceira fase da Copa. A mais recente havia sido em 1984, ainda na era pré-Alex Ferguson (o treinador assumiria o comando do time dois anos depois), quando foi eliminado pelo Bournemouth.
A vitória também foi a primeira do Leeds no Old Trafford desde 1981, e reacendeu em seus torcedores a esperança de que o clube terá dias melhores.
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Resultados da terceira fase da Copa da Inglaterra:.
Domingo.
Manchester United 0 – Leeds United 1
Chelsea 5 – Watford 0
Sheffield United 1 – Queens Park Rangers 1
West Ham 1 – Arsenal 2.
Ainda hoje.
Tranmere-Wolverhampton
Sábado.
Reading 1 – Liverpool 1.
Aston Villa 3 – Blackburn 1.
Blackpool 1 – Ipswich 2.
Bolton 4 – Lincoln 0.
Everton 3 – Carlisle 1.
Fulham 1 – Swindon Town 0.
Huddersfield 0 – West Bromwich 2.
Leicester 2 – Swansea 1.
Middlesbrough 0 – Manchester City 1.
Millwall 1 – Derby County 1.
MK Dons 1 – Burnley 2.
Nottingham Forest 0 – Birmingham 0.
Plymouth Argyle 0 – Newcastle 0.
Portsmouth 1 – Coventry 1.
Preston North End 7 – Colchester 0.
Scunthorpe 1 – Barnsley 0.
Sheffield Wednesday 1 – Crystal Palace 2.
Southampton 1 – Luton Town 0.
Sunderland 3 – Barrow 0.
Tottenham 4 – Peterborough 0.
Wigan 4 – Hull City 1.
Torquay 0 – Brighton 1.
Stoke City 3 – York City 1.
Jogos adiados.
Bristol-Cardiff.
Accrington-Gillingham.
Brentford-Doncaster.
Notts County-Forest Green.
