Após ser surpreendentemente derrotado pelo Queens Park Rangers na última rodada, o Chelsea buscou reabilitação no Campeonato Inglês. Neste sábado, o time comandado pelo treinador espanhol Rafa Benítez não deu chances ao Stoke City e triunfou por 4 a 0, no Britannia Stadium, e assumiu a terceira colocação na tabela de classificação do torneio nacional.
Atuando em seu habitual esquema 4-2-3-1, o Chelsea contou com Ramires, Lampard, Juan Mata, Hazard e Bertrand como principais responsáveis pela armação de jogadas no setor do meio-campo. Apesar da quantidade de jogadores atuando na região central do gramado, o clube londrino encontrou dificuldades para superar a marcação adversária e ofereceu pouco perigo ao goleiro Begovic nos minutos iniciais.
O espanhol Fernando Torres deu lugar ao recém-contratado Demba Ba na escalação titular, mas o substituto do camisa nove não gerou grandes ocasiões de gol. Com isto, o time comandado por Rafa Benítez conseguiu abrir o placar apenas aos 46 minutos do primeiro tempo, quando, após confusão na área, o meio-campista irlandês Jonathan Walters jogou contra o próprio gol e balançou as redes do Stoke City.
A dificuldade do Chelsea em entrar na zaga adversária durou até os primeiros minutos da etapa complementar. A partir do segundo tempo, o time londrino fez prevalecer a maior qualidade de seus atletas e envolveu o rival em seu ritmo de jogo. Novamente em jogada infeliz, aos 17 minutos, Walters foi pressionado por Lampard e marcou seu segundo gol contra no embate. Dois minutos mais tarde, o próprio camisa oito da equipe visitante anotou o terceiro gol, em cobrança de pênalti.
O intenso ritmo de jogo dos comandados de Benítez foi mantido até o final da partida. Antes, porém, ainda houve tempo para Hazard, aos 29 minutos, marcar o quarto gol do Chelsea e ver Walter desperdiçar penalidade já nos acréscimos da partida.
Com este resultado, o Chelsea ultrapassa o Tottenham (40 pontos) e aparece na terceira colocação na tabela de classificação do Campeonato Inglês, com 41 pontos, ficando cinco pontos atrás do vice-líder, Manchester City, e 12 pontos atrás do primeiro colocado, Manchester United. Já o Stoke City se mantém em situação intermediária, na décima posição, com 29 pontos.
O próximo compromisso do Chelsea no Campeonato Inglês será realizado em 19 de janeiro, às 11 horas (de Brasília), quando mede forças com o Arsenal no estádio Stamford Bridge. No mesmo dia e horário, o Stoke City enfrenta o Swansea fora de casa, no Liberty Stadium.
Confira os resultados da 22ª rodada do Campeonato Inglês:
Sábado
Queens Park Rangers 0x0 Tottenham
Aston Villa 0x1 Southampton
Everton 0x0 Swansea
Fulham 1×1 Wigan
Norwich 0x0 Newcastle
Reading 3×2 West Bromwich
Stoke 0x4 Chelsea
Sunderland 3×0 West Ham
Domingo
Manchester United x Liverpool
Arsenal x Manchester City
