O Sporting Lisboa, de Portugal, ganhou do poderoso Manchester City, da Inglaterra, por 1 a 0 no duelo de ida das oitavas de final da Liga Europa, em casa. O jogo contou com uma atuação decisiva do zagueiro brasileiro Xandão, ex-São Paulo, que marcou um gol de calcanhar e impediu um gol do City no final da partida quando o atacante Aguero já havia passado pelo goleiro.
O primeiro tempo foi marcado por um domínio da posse de bola dos ingleses, mas sem conseguir penetrar a área do Sporting, que teve a primeira chance da partida, quando João Pereira chutou da entrada da área, aos nove minutos. O City respondeu dois minutos depois com perigosa cabeçada de Kolo Touré após cruzamento de Kolarov, exigindo ótima defesa do goleiro português Rui Patrício.
O Sporting Lisboa abriu o placar logo depois da volta do intervalo, aos seis minutos do segundo tempo. Após boa cobrança de falta de Matías Fernandéz, o rebote sobrou para Xandão. Joe Hart defendeu o primeiro chute do brasileiro, mas a bola voltou para o ex-são paulino, que completou de calcanhar: 1 a 0. O time inglês quase respondeu com Kolarov aos 14 minutos, que fez a bola passar perto do gol com um potente chute de longe após cobrança de escanteio.
O jogo foi ficando mais movimentado e os portugueses voltaram a assustar três minutos depois, quando Wolfswinkel perdeu excelente chance após cruzamento de João Pereira. A partida estava com chances lá e cá e o City levou perigo aos 23 minutos em cruzamento de Kolarov que pegou efeito e quase entrou diretamente. Balotelli entrou aos 25 minutos e incendiou a partida. Primeiro, dois minutos depois de entrar, cruzou de letra para Silva, cujo chute passou perto do gol. Depois, aos 41 minutos, balançou o travessão em cabeçada após cobrança de escanteio. Xandão voltou a ser decisivo para o Sporting ao bloquear uma bola de Aguero que já havia superado o goleiro aos 44 minutos e garantindo a vitória.
O Manchester City lidera o Campeonato Inglês e passou com autoridade sobre o líder do Campeonato Português no último duelo da Liga Europa, o Porto, fazendo o placar agregado de 6 a 1 (2 a 1 em Portugal e 4 a 0 em Manchester). Enquanto isso, o Sporting ocupa a terceira posição do Campeonato Português, duas atrás do próprio Porto, e passou pelo Légia Varsóvia na última etapa. Os times voltam a se enfrentar na Inglaterra no dia 15 de março, quinta-feira, para decidir a classificação.
Enquanto isso…
No mesmo horário, o Atlético de Madri, da Espanha, bateu o Besiktas, da Turquia, em casa, por 3 a 1 em jogo marcado por belos gols. O placar foi aberto por Salvio, que recebeu pela direita, partiu na diagonal deixando Kavlak no chão e concluiu para o gol. O argentino dobrou a vantagem apenas três minutos depois, quando recebeu ótimo passe de Koke e encobriu o goleiro. Adrián López fez mais um golaço entrando na área pelo centro com classe e batendo no alto do gol. O Besiktas diminuiu com Simão, que voltou a marcar no Vicente Calderón após três anos como jogador do Atlético. O português acertou um belo chute aproveitando bola que sobrou na área após escanteio. O jogo de volta também será no dia 15.
Os holandeses do Twente fizeram a lição de casa ao bater o Schalke 04, da Alemanha, e o Metalist, da Ucrânia, decepcionou sua torcida ao perder dentro de seus domínios por 1 a 0 para os gregos do Olympiacos.
Confira os resultados dos jogos de ida das oitavas de ida da Liga Europa:
Atlético de Madri 3 x 1 Besiktas
Twente 1 x 0 Schalke 04
Metalist 0 x 1 Olympiakos
Sporting Lisboa 1 x 0 Manchester City
