Após o Ministro do Esporte, Orlando Silva, indicar que o Maracanã estaria livre para as partidas de futebol durante os Jogos Pan-americanos, o Comitê Organizador da competição (Co-Rio) anunciou a liberação oficial do estádio para eventos da categoria entre 7 de maio e 20 de junho de 2007.
Neste período, há a previsão de jogos do Campeonato Brasileiro e uma possível final da Taça Libertadores da América, caso o Flamengo consiga se classificar. A definição do calendário de uso do estádio nesse período será feita em conjunto pelo Co-Rio e pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
A pressão partiu dos clubes cariocas, em especial o Flamengo, cujo presidente Kleber Leite esbravejou contra a proibição. “Nosso Pan é a Libertadores. Faremos de tudo com relação ao apoio ao Pan, mas casa do Flamengo é o Maracanã, e nós não abrimos mão de jogar suas partidas no estádio”, comentou o dirigente durante a apresentação de Souza, no mês de janeiro.
Além da Cerimônia de Abertura, o Estádio do Maracanã receberá também partidas de futebol da competição e a Cerimônia de Encerramento dos Rio 2007.
“Os Jogos Pan-americanos serão a maior celebração ao esporte já realizada no nosso país, unindo o futebol e outras 43 modalidades esportivas. Será também o momento de confraternização do público de todas as partes do Brasil e dos demais 41 países das Américas. Por isso, e especialmente em reconhecimento ao futebol brasileiro e aos torcedores, o Co-Rio decidiu conciliar as agendas dos preparativos dos Jogos Pan-americanos com a dos clubes de futebol do Rio para o Maracanã”, afirmou Carlos Arthur Nuzman, presidente da entidade e do Comitê Olímpico Brasileiro (COB).
