Eliminado da Liga dos Campeões da Europa, o Chelsea recebeu o Southampton neste domingo, às 10h30 (de Brasília), com apenas um foco: o título do Campeonato Inglês. Pela 29ª rodada da liga nacional, os anfitriões ficaram no empate em 1 a 1 com os adversários no estádio Stamford Bridge, mas mantiveram a vantagem liderança.
O início primeiro tempo foi movimentado, com as duas equipes chegando com perigo nos respectivos ataques. O placar refletiu este panorama: Diego Costa inaugurou o marcador aos 11 minutos para o Chelsea, e Tadic deixou tudo igual para o Southampton aos 18 da etapa inicial. Após o empate, os visitantes passaram a dominar o jogo, assustando a torcida em maior número.
Na volta dos vestiários, os visitantes mantiveram o ritmo, pressionando o Chelsea. Quando o confronto se aproximou do fim, os Blues tentaram correr atrás do prejuízo, mas o goleiro Forster evitou a vitória dos donos da casa.
Com o resultado, o Chelsea chegou aos 64 pontos e se manteve disparado na liderança da liga nacional. O Southampton ficou com 50 pontos, no sexto posto da tabela de classificação.
Na próxima rodada, os Blues tem a chance de disparar ainda mais na ponta, quando enfrentam o Hull City, 15º colocado, no próximo sábado, 21 de março, às 11 horas (de Brasília). Já os Saintspodem se recuperar nas mesmas datas e horário, ao receber o Burnley no Saint Mary’s Stadium.
O jogo – Com fome de vitória depois da eliminação da Liga dos Campeões para o PSG, o Chelsea iniciou a partida pressionando os adversários e o gol não demorou a sair. Logo aos 11 minutos do primeiro tempo, Hazard puxou contra-ataque, tabelou com Diego Costa e abriu o jogo na direita. Ivanovic cruzou na medida para o brasileiro, naturalizado espanhol, marcar de cabeça após sete jogos de jejum.
Os visitantes responderam no minuto seguinte. Mané recebeu livre na área e chutou com a lateral do pé esquerdo, mas o tiro parou no goleiro do Chelsea. Na sequência, o jogador tentou uma nova finalização, mas a bola foi em direção à linha de fundo.
Sem desistir do empate ainda no primeiro tempo, o Southampton foi para cima dos anfitriões. Aos 18 minutos, Mané sofreu falta dentro da área e o árbitro marcou penalidade máxima. Na cobrança, Tadic mandou no meio do gol, Courtois ainda tocou com o pé, mas não conseguiu segurar a bola, que foi para o fundo das redes.
Após igualar o marcador, os visitantes passaram a ter o domínio do jogo e assustaram o Chelsea. Aos 30 minutos da etapa inicial, Tadic cruzou na área, Shane Long apareceu para dividir com a defesa, e Courtois conseguiu afastar parcialmente até que Fábregas apareceu para aliviar a pressão.
Com espaços livres na defesa, os Blues deram a liberdade para o Southampton criar boas chances de gol. A virada só não aconteceu antes do intervalo, porque o arqueiro anfitrião fez uma partida excepcional.
No retorno dos vestiários, os visitantes seguiram pressionando os rivais. Logo aos 02 minutos da etapa complementar, Alderweireld mandou um forte chute na direção do gol do Chelsea após cobrança de falta ensaiada, e Courtois se esticou como um gato para fazer a defesa.
Os Blues reagiram aos 11 do segundo tempo. Willian pegou a sobra após escanteio, chutou cruzado e Diego Costa apareceu no meio do caminho. Ele se esticou para tocar e a bola bateu na trave.
Com o jogo se aproximando do final, o Chelsea partiu para o tudo ou nada e o goleiro Forster executou seguidas defesas. Aos 29 minutos, Hazard tocou para Oscar pela esquerda. O brasileiro dominou e chutou para o gol, mas o arqueiro do Southampton espalmou, evitando que os donos da casa ficassem novamente em vantagem no placar.
Os Blues lutaram até os últimos segundos, mas não conseguiram reverter a situação do jogo.
