O Chelsea precisou de um pênalti mal marcado pela arbitragem para vencer o Queens Park Rangers por 1 a 0 e garantir a sua vaga para as oitavas de final da Copa da Inglaterra. O duelo disputado neste sábado no Loftus Road, em Londres, teve o seu único gol anotado pelo espanhol Mata, que deslocou o goleiro Kenny na cobrança da penalidade.
O encontro começou agitado antes mesmo de a bola rolar. Após acusar John Terry, do Chelsea, de lhe dirigir ofensas racistas em um jogo entre as duas equipes no último mês de outubro, o zagueiro Anton Ferdinand, do Queens Park Rangers, recebeu uma ameaça de morte às vésperas da partida deste sábado, quando foi encontrado um envelope com um projétil de metralhadora endereçado ao jogador.
Investigando o caso, a polícia reforçou a segurança do estádio do QPR. Por sua vez, a Associação Inglesa de Futebol abriu mão do habitual aperto de mão entre os jogadores dos dois clubes antes do apito inicial, temendo que um encontro entre Ferdinand e Terry pudesse induzir os torcedores locais a realizarem atos de violência.
Felizmente, o clima no estádio foi pacífico, mas o desempenho das duas equipes não agradou no primeiro tempo. Mesmo dominando as ações ofensivas, o Chelsea não foi eficiente nas suas tentativas e, apesar de ter finalizado nove vezes, foi para os vestiários sem assustar o time da casa.
Na etapa final o time visitante teve a sua primeira oportunidade com Sturridge, que desperdiçou ótimo lance de Fernando Torres pelo lado direito e chutou muito mal. Em seguida o Queens Park Rangers assustou Cech pela primeira vez em chute de Parry.
Aos 17 minutos, o juiz Mike Dean foi o responsável pelo lance que decidiu a partida. Após cruzamento da esquerda, Sturridge viu a aproximação de Hill e se jogou no gramado. Iludido pelo atacante, o árbitro assinalou um pênalti inexistente que Mata bateu com categoria para fazer o único gol do jogo.
O Queens Park Rangers até tentou pressionar nos minutos finais, mas parou no goleiro Cech na sua melhor chance, em chute cruzado de Young. Já o Chelsea viu o brasileiro Ramires sair de maca com suspeita de lesão no tornozelo direito, mas pôde comemorar sua classificação para a próxima fase da Copa da Inglaterra.
