Depois de sair na frente com um gol de Lucio Flavio, o Botafogo novamente não foi competente para manter o resultado e acabou tropeçando no lanterna América-RN na noite deste domingo, no Estádio Machadão, em Natal (RN). Geovane fez o gol que garantiu o empate por 1 x 1 ao time potiguar, lanterna com 17 pontos e já rebaixado. O Alvinegro chegou aos 50 pontos, ficou mais perto da Copa Sul-Americana e viu ir embora as remotas chances que tinha de ir para a Copa Libertadores.
A primeira etapa deixou visível a diferença técnica entre os times. Quem foi ao estádio e viu o América assustar logo aos quatro minutos, num chute de Reinaldo que o goleiro Roger espalmou, não poderia imaginar que o controle seria todo dos botafoguenses, que abriram o marcador, aos sete minutos. Dodô foi derrubado na entrada da área e Lucio Flavio cobrou a falta de maneira magistral, acertando o ângulo esquerdo do goleiro.
A partir daí o Botafogo dominou o jogo e poderia ter ampliado aos 11 minutos, quando Joílson lançou Dodô, que encobriu o goleiro com um belo toque de cabeça. Róbson salvou em cima da linha. Dois minutos depois o artilheiro dos gols bonitos voltou a ter boa chance, mas, na pequena área, viu seu complemento ser defendido pelo goleiro Sérvulo.
O goleiro americano foi o grande nome do primeiro tempo e, aos 17 minutos, voltou a salvar seu time numa violenta cobrança de falta de Juninho. O América, por sua vez, só voltou a assustar aos 25, quando Berg chutou de fora da área e o goleiro defendeu. Três minutos depois Roger voltou a praticar grande defesa num chute de Geovane, já de dentro da grande área. Os minutos finais do primeiro tempo foram marcados por toques de bola sem objetividade.
Logo aos seis minutos da segunda etapa, o América surpreendeu o Botafogo e chegou ao empate num chute de longa distância de Geovane, que acertou o canto esquerdo do goleiro. O time da casa se animou e três minutos depois Roger teve que se esticar todo para impedir gol de falta de Souza.
A partir daí o Botafogo passou a pressionar, enquanto o América buscava o contra-ataque. Aos 11 minutos, Joílson chutou rasteiro, Dodô virou e acertou o travessão. Dois minutos depois, Sérvulo defendeu violenta cobrança de falta de Juninho.
Aos 34 minutos, Wesley Brasília quase marcou num contra-ataque. Ele recebeu passe de Geovane e chutou sobre o gol. A resposta botafoguense veio três minutos depois. Lucio Flavio rolou para Juninho em jogada ensaiada de cobrança de falta. O zagueiro mandou a bomba e a bola desviou na zaga, sobrando para Dodô chutar para fora. Aos 39 foi a vez de Joilson acertar o travessão em chute de fora da área. Depois disso as duas equipes se deram por vencidas e o empate acabou sendo o resultado final.
No próximo sábado, o Botafogo recebe o Paraná no Maracanã, no Rio de Janeiro. No mesmo dia, o América vai ao Recife (PE) encarar o Náutico.
