A vitória sobre o Fluminense, no domingo passado, devolveu a confiança aos jogadores do Botafogo que, apesar da boa campanha do time na Taça Guanabara, vinham sendo criticados pelas fracas exibições da equipe. Até mesmo o empate por 1 a 1, com o Bangu, que antecedeu ao clássico, foi motivo para diversas reclamações. O ambiente ficou ainda mais conturbado com as críticas públicas feitas por alguns jogadores ao trabalho do técnico Joel Santana, caso dos atacantes Caio e Loco Abreu. Porém, tudo parece ter mudado com o triunfo diante do campeão brasileiro e a retomada da liderança do Grupo B.
Com esse resultado, o Botafogo precisa de uma simples vitória sobre o Macaé, no próximo domingo, às 17 horas (Horário de Brasília), no Engenhão, para garantir a primeira colocação do grupo. Assim, nas semifinais, o rival será uma equipe de menor investimento: Resende, Nova Iguaçu ou Boavista. Enquanto isso, o Fluminense terá o Flamengo pela frente. Caso o favoritismo se confirme, o Botafogo tem tudo para ser finalista da Taça Guanabara, título que conquistou nos dois anos anteriores. Apesar de todo esse clima, Joel Santana e os jogadores evitam a euforia.
“Estão falando muito do nosso time porque ganhamos um clássico que foi muito disputado e que teve jogadas marcantes. Mas sabemos que ainda estamos muito longe de conquistarmos os nossos objetivos e por isso mesmo todos aqui estão com a cabeça no lugar”, disse o goleiro Jéfferson.
Opinião semelhante tem o zagueiro Antônio Carlos. “Sabemos que a nossa torcida gostou muito do que viu em campo e demos uma demonstração de que temos condições de brigar bonito nesta Taça Guanabara. Mas ainda é muito cedo para comemorar qualquer coisa, pois temos muitas metas pela frente. A primeira deles é garantirmos essa liderança do nosso grupo e, por isso, estamos todos focados na partida contra o Macaé”, lembrou o zagueiro.
Para este confronto, o treinador do Botafogo tem dois desfalques certos. O volante Marcelo Mattos, que foi expulso contra o Botafogo, e o atacante Loco Abreu, que recebeu o terceiro cartão amarelo no clássico, não irão jogar. Além disso, Joel pode preservar os atletas que estão com dois cartões amarelos: o zagueiro Márcio Rosário, o volante Somália, o meia Bruno Thiago e o atacante Caio.
Na manhã desta terça, o elenco do Botafogo se reapresentou para a realização de um treino físico na praia do Leme, Zona Sul da cidade. O volante Marcelo Mattos, que se recupera de dores na sola do pé direito, o volante Somália e o meia Renato Cajá, com desgaste muscular, foram preservados. Já o zagueiro Fábio Ferreira e o meia Maicosuel, que se recuperam de uma cirurgias no joelho direito, voltaram a correr no gramado e a tendência é que eles sejam liberados pelo departamento médico e estejam em condições de atuar em abril.
Caso o Botafogo chegue à decisão da Taça Rio, segundo turno do Campeonato Carioca, ou seja finalista do Estadual, Joel Santana terá a sua disposição dois reforços muito importantes. Ambos se lesionaram durante o segundo turno do Campeonato Brasileiro do ano passado, desfalcando a equipe na reta final da competição. A ausência deles foi considerada por muitos como determinante para o Glorioso ficar de fora da Copa Libertadores de 2011.
