A diretoria do Botafogo já perdeu a paciência com o presidente do Santos, Marcelo Teixeira, pelo assédio que o clube paulista vem fazendo em cima do meia Zé Roberto, principal destaque do Alvinegro carioca na competição.
Na tarde de quinta-feira o dirigente santista confirmou o interesse na contratação do atleta e foi além, assegurando que não precisa negociar com os botafoguenses, já que o dono dos direitos federativos do atleta é o Kashima Reysol, do Japão.
Na metade do ano passado o Botafogo, contratou Zé Roberto, acertando com o Kashima o pagamento de R$ 1,1 milhão pelo pagamento de 60% dos direitos do atleta. O clube japonês permaneceria com 30% e os outros 10% foram repassados no ato ao próprio Zé Roberto. O Santos, porém, aposta no fato de o Botafogo não ter conseguido pagar três parcelas de R$ 200 mil para tentar tirar o jogador do clube carioca.
"Se o Marcelo Teixeira disse que não precisa negociar diretamente com o Botafogo eu só posso lamentar o fato de o presidente de um clube como o Santos estar tão mal informado. Em primeiro lugar, ele deveria consultar a CBF e verificar que o Zé Roberto tem um contrato em vigor com o Botafogo até o último dia de dezembro de 2007. Portanto, se ele quiser tirar o Zé Roberto do Botafogo terá que negociar com a gente mesmo", disse Manoel Renha, vice-presidente de futebol do Botafogo.
Rivadávia Corrêa, gerente de futebol do Botafogo, se mostrou ainda mais irritado com o assédio do clube santista e seguiu o caminho da ironia para provocá-lo. "Isso é lamentável mesmo, mas é fácil entender o porquê dos olhos dos santistas terem crescido tanto. Afinal de contas, o nosso Zé Roberto está jogando muito mais do que o Zé Roberto deles", disse Rivadávia.
Nos bastidores, o presidente do Botafogo, Bebeto de Freitas, e o presidente de honra do clube, Carlos Augusto Montenegro, trabalham para acertar o mais rapidamente possível a dívida com o Kashima. Mas mesmo assim, estão amparados pela lei, pois existe um contrato em vigor entre o clube carioca e Zé Roberto, cujo a multa rescisória está no valor de R$ 8 milhões. Os dirigentes alvinegros tentam ainda prorrogar o vínculo com o atleta oferecendo um bom reajuste salarial.
Questionado sobre o assunto, Zé Roberto procurou ser político. "Sei que o Santos está montando um grande time para a próxima Copa Libertadores e fico muito honrado em saber o interesse deles. Mas, sinceramente, tenho um contrato em vigor com o Botafogo, que é o clube que paga meu salário e gostaria muito de honrar esse compromisso. Além disso, só falo sobre propostas quando terminar a participação do Botafogo no Campeonato Brasileiro", disse Zé Roberto.
O Botafogo vem travando uma batalha para tentar manter alguns jogadores do elenco que se valorizaram com a boa campanha no Campeonato Brasileiro. O volante Claiton, cujo contrato termina no fim deste ano, já recebeu uma proposta para renovar, mas tem convites de Flamengo e Sevilla, da Espanha, e também deverá demorar para se posicionar. O lateral-esquerdo Junior Cesar e outro que também poderá criar algum problema para ficar, pois seu compromisso também termina no fim do ano.
