O elenco do Botafogo entra de férias no dia 4 de dezembro e a reapresentação deverá acontecer no fim do mesmo mês, quando começará a preparação para a temporada de 2007. O time terá pela frente a luta pelo bicampeonato carioca, além da disputa da Copa do Brasil, do Campeonato Brasileiro e muito provavelmente da Copa Sul-Americana. A diretoria e o técnico Cuca estão trabalhando no sentido de fechar o plantel até 10 de dezembro, para que o treinador possa trabalhar desde o começo com todos os nomes com que poderá contar em 2007.
"O planejamento da diretoria é ter todo o elenco do Botafogo fechado lá para o dia dez de dezembro, a fim de darmos ao Cuca a possibilidade dele iniciar o trabalho com todos os atletas com que vai contar ao longo de 2007. Com o elenco definido as coisas acontecem melhor. Temos algumas negociações de reforços em vista, mas não vamos falar nada ainda. Só vamos anunciar nomes quando eles estiverem com contrato assinado para evitar falsas expectativas e frustrações", afirmou Manoel Renha, vice-presidente de futebol.
Com o objetivo do Botafogo de fechar seu elenco na metade de dezembro fica praticamente inviável a volta do atacante Dodô, que se destacou pelo Alvinegro na conquista do Campeonato Carioca deste ano, mas que deixou General Severiano na metade do Brasileiro por causa de uma boa proposta do futebol árabe. Dodô só poderá deixar o Oriente Médio a partir de 30 de janeiro e os dirigentes botafoguenses e o próprio Cuca não querem aguardar até lá para saberem se terão um atleta considerado de peso. Além disso, o salário do jogador é considerado alto para a realidade do Botafogo.
Para o ataque um nome que ganha muita força é o Leonardo, do Paraná Clube. O atleta tem contrato com o clube paranista até o fim de 2008 e está nos planos também de São Paulo e Flamengo. Apesar de admitir que sabe do interesse botafoguense, o atleta não quer se posicionar sobre isso.
"O que está acontecendo é que houve algumas declarações de pessoas do Botafogo elogiando o meu futebol, mas de concreto não houve nada. Aconteceram apenas sondagens de algumas pessoas procurando informações sobre o meu contrato com o Paraná Clube. Todo jogador sonha em atuar em um clube de ponta do Rio de Janeiro, como é o Botafogo. Mas só quero pensar nisso depois do dia três de dezembro, quando termina a participação do Paraná neste Campeonato Brasileiro. Estamos ainda sonhando com uma vaga na próxima Copa Libertadores e precisamos nos concentrar nisso", disse o atacante Leonardo, de 24 anos, que marcou sete gols no Brasileirão pelo clube paranista.
Além disso, o Botafogo vai querer contratar dois laterais, um zagueiro, pelo menos dois homens para o meio-campo e um goleador para formar dupla com Reinaldo, que tem compromisso firmado até o fim do próximo ano.
