Em partida que se tornou dramática no segundo tempo, o Botafogo manteve a liderança do Campeonato Brasileiro ao derrotar o Náutico por 3 x 1 na noite deste domingo no Maracanã. Com o resultado, o alvinegro carioca chegou aos 17 pontos ganhos enquanto o Timbu permaneceu com cinco pontos e segue na zona do rebaixamento.
O jogo que começou fácil para o time da casa acabou ficando complicado no início do segundo tempo. O atacante Dodô que festejou seu centésimo jogo com a camisa do Botafogo, desperdiçou um pênalti e na seqüência, o goleiro Júlio César cometeu uma falha incrível e quase muda a história da partida.
De qualquer forma, o resultado foi merecido numa partida marcada pela violência que resultou em dez cartões amarelos e um vermelho. O Fogão teve sempre a iniciativa de buscar a vitória enquanto o Náutico, dirigido por PC Gusmão, entrou em campo com a intenção de parar as jogadas com falta, perdeu um zagueiro no primeiro tempo e passou a maior tempo na defesa tentando bloquear as investidas do adversário.
O primeiro tempo se caracterizou pelo excesso de faltas do time do Náutico. Apesar de ter um bom toque de bola, o time pernambucano preferiu truncar os lances para evitar a movimentação do Botafogo. O resultado é que muitos jogadores foram advertidos com o cartão amarelo e o zagueiro Cris foi expulso após cometer a sua segunda falta violenta.
Com tantas infrações cometidas nas proximidades da área, nada mais justo que o zagueiro Juninho, cobrador de faltas da equipe carioca se transformasse no jogador mais perigoso da equipe alvinegra. Logo aos cinco minutos, ele cobrou sua primeira falta para defesa difícil de Fabiano.
O Náutico apenas se defendia e falhava muito ao organizar jogadas de contra-ataque já que dificilmente Kuki e Felipe conseguiam receber bons passes numa demonstração clara de que a equipe dos Aflitos sentia a falta do uruguaio Acosta, suspenso. Sem ter como atacar, o Náutico continuou a fazer faltas nas proximidades da área. Aos 24 minutos, o Botafogo marcou com Juninho.
Os dois times voltaram modificados para o segundo tempo. Logo no segundo minuto, o zagueiro Toninho que havia entrado no lugar do atacante Felipe para recompor a defesa, puxou a camisa de Dodô numa disputa de bola dentro da área e o árbitro Luiz Alberto Brittes marcou pênalti.
No dia que festejou sua partida de número 100, Dodô cobrou no canto e o goleiro Fabiano fez grande defesa, espalmando para escanteio. O lance nem abalou o Botafogo nem animou o Náutico. E o goleiro Fabiano voltou a aparecer bem aos cinco minutos defendendo um chute violento de Leandro Guerreiro.
Aos dez minutos, o Náutico chegou ao empate em falha incrível do goleiro Júlio César. O zagueiro Alex recuou a bola e camisa um furou de forma grotesca ao tentar rebater a bola que acabou entrando mansamente para desespero da torcida alvinegra.
A falha de Júlio César abalou a equipe carioca, que passou a pressionar em busca do desempate, mas de forma desordenada, permitindo até que o Náutico organizasse algumas jogadas de perigo para o goleiro alvinegro que apareceu bem em chute de Hamilton aos 19 minutos.
Cuca mexeu na equipe tentando torná-la mais agressiva e o clube carioca quase chegou ao segundo gol aos 27 minutos quando Alessandro, ao tentar um cruzamento, acertou a trave direita de Fabiano. O goleiro do time pernambucano voltou a se destacar no minuto seguinte ao desviar para escanteio um chute de Diguinho que entrou com a missão de arriscar de longa distância.
Quando a torcida já começava a se irritar, a entrada do atacante André Lima decidiu a partida. Aos 31, o atacante fez grande jogada e serviu a Dodô que chutou em cima do goleiro Fabiano. No rebote, o mesmo André Lima tocou para as redes.
Dois minutos depois, André Lima recebeu na área, girou e recuou para Jorge Henrique acertar um belo chute no canto esquerdo de Fabiano que nada pôde fazer. Nos minutos finais, com a partida decidida, a torcida alvinegra se dividiu entre vaiar e aplaudir o goleiro Júlio César por causa da falha que quase complica a vitória da equipe carioca.
