Quando o Botafogo foi eliminado na Taça Guanabara, primeiro turno do Campeonato Carioca, a culpa caiu em cima da defesa. Afinal de contas, os goleiros Max e Lopes e o zagueiro Asprilla estavam falhando bastante e atrapalhando os planos da equipe na temporada.
Além disso, Xavier e Iran se alternavam na lateral esquerda, conseguindo apenas irritar os torcedores. A diretoria se movimentou e contratou o zagueiro Alex do São Paulo e o lateral-esquerdo Luciano Almeida do Goiás. Eles logo assumiram a condição de titular.
Em seguida, foi a vez de o técnico Cuca fazer a sua parte e dar uma chance ao jovem Júlio César, que agarrou a camisa 1. Com a defesa sendo formada por Júlio César, Joílson, Juninho, Alex e Luciano Almeida o Alvinegro enfim encontrou o equilíbrio no setor.
Com essa formação os botafoguenses já disputaram três partidas, marcando dez gols e sofrendo apenas um, sendo este em uma cobrança de falta indefensável do atacante Reinaldo Aleluia, do Ceará, no jogo de ida da segunda fase da Copa do Brasil. Na ocasião o Alvinegro carioca conseguiu a virada por 2 x 1.
“As coisas estão dando certo para o setor defensivo e isso mostra que conseguimos encontrar o equilíbrio. Todos no clube ganham e todos perdem. Por isso esse sucesso da defesa se deve ao empenho de todos os jogadores, já que hoje a marcação do Botafogo começa já no campo do adversário”, disse Cuca.
A boa fase do setor também está empolgando os jogadores. O zagueiro Alex não tem dúvidas de que fez bem em deixar a estrutura do São Paulo para defender o Botafogo. “Para mim essa transferência foi muito boa para que eu pudesse mostrar serviço”, afirmou o zagueiro.
“Encontrei aqui um grupo de homens, que têm atitude e por isso as coisas acontecem. Esse elenco enfrenta as coisas de frente, como foi exibido contra o Fluminense, e por isso estamos tendo sucesso”, disse Alex, que considera muito importante o fato de a defesa ter conseguido conquistar a confiança dos torcedores.
O outro zagueiro do time, Juninho, tem planos ousados. Ele quer aproveitar a boa fase no Botafogo para conquistar uma vaga na seleção brasileira de Dunga. “O Dunga está observando todos os jogadores que atuam no futebol brasileiro e estou em uma vitrine, que é o futebol carioca.”
“Estou trabalhando para um dia poder conquistar uma vaga na seleção brasileira, que é o sonho de qualquer atleta. Mas sei que isso leva tempo e vai depender muito do trabalho que conseguir mostrar no clube e do sucesso que o Botafogo terá nesta temporada”, afirmou Juninho.
