Botafogo e Palmeiras disputam no Engenhão, às 21h50 dessa quarta (31), um lugar ao sol no Campeonato Brasileiro 2011. As equipes estão na 5º e 6º colocação respectivamente e vêm embalados por bons resultados em seus clássicos estaduais na rodada passada. Além da disputa direta por uma vaga no G-4, uma vitória na abertura do returno aproximaria o vencedor dos líderes e o colocaria entre os favoritos para levar o título.
Do lado do Palmeiras, Valdívia e Maikon Leite são os maiores desfalques. O primeiro foi convocado pela seleção do Chile para amistosos e ficará de fora da equipe por duas rodadas. O segundo fez exames nessa segunda-feira (29) e se ausentará por três semanas para recuperação de um estiramento no músculo posterior da coxa esquerda. Além dos dois, o atacante Luan, suspenso, também não poderá jogar. Com isso, o técnico Luis Felipe Scolari deve promover o centroavante Fernandão a titular. Ricardo Bueno, recém-contratado, também deve ganhar uma chance no time principal
O Botafogo vai com força máxima para o duelo, não contando apenas com Antônio Carlos. O zagueiro sofreu um estiramento na coxa e deve ser substituído por Gustavo.
Em caso de triunfo, o alvinegro carioca pode até mesmo terminar a 20ª rodada na liderança. Para isso, precisa torcer para que o líder Corinthians perca sua partida no Pacaembu, contra o Grêmio, e Flamengo, São Paulo e Vasco não vençam seus respectivos jogos.
