As duas equipes fazem parte do grupo A e se enfrentam nesta primeira fase. No segundo turno, o duelo será contra as equipes da chave B. Para lutar pelo bicampeonato carioca, o Botafogo aposta na manutenção da base que encerrou o Campeonato Brasileiro de 2006, a começar pelo técnico Cuca, que teve seu contrato renovado.
Se perdeu alguns nomes importantes, como os laterais Ruy e Júnior César e o volante Claiton, o Alvinegro se reforçou com dois velhos conhecidos da torcida, o volante Túlio e o atacante Dodô, que foi artilheiro do Carioca de 2006. “A base foi mantida e isso é muito importante. Acredito que vamos ter condições de fazer um grande trabalho para crescer com a seqüência de jogos. A preparação para este Estadual foi positiva”, disse Cuca, que sonha com seu primeiro título como treinador.
Animado com a possibilidade de reencontrar com a torcida botafoguense nesta quarta-feira, Túlio acredita que dessa vez possa conquistar títulos pelo Alvinegro. “Quando defendi o Botafogo pela primeira vez, ajudei a tirar o time da segunda divisão do Campeonato Brasileiro, mas naquela época ainda não era possível sonhar com passos maiores, pois o clube estava se reestruturando. Mas hoje é diferente. A equipe possui grandes talentos e acredito que vamos poder conquistar títulos”, apontou o volante.
Além de Túlio, vão estrear pelo Botafogo nesta quarta-feira o lateral-direito Flávio, ex-Figueirense, e o lateral-esquerdo Iran e o atacante Luís Mário, que defenderam a Ponte Preta no Brasileirão do ano passado. A estréia de Dodô foi descartada, pois ele optou por melhorar a forma física. Assim, Joílson entra no meio-de-campo e Zé Roberto atuará no ataque.
Pelo lado do Madureira, o técnico Alfredo Sampaio, vice-campeão estadual em 2006, foi mantido e, com ele, algumas peças importantes da boa campanha passada, como o zagueiro Odvan e o meia Djair. Quem também voltou ao clube foi o meia Maicon, que jogou pelo Botafogo no Brasileiro, mas com poucas oportunidades.
A grande contratação foi o atacante Valdir Papel, que defendeu o Vasco em 2006, sendo dispensado após ser expulso na final da Copa do Brasil contra o Flamengo. Do Vasco também veio o lateral-direito Claudemir. A expectativa no Tricolor suburbano é de uma grande campanha. “Temos jogadores que já passaram por grandes clubes e que possuem grande experiência. Além disso, nos preparamos bem e estamos acreditando numa boa campanha, assim como no ano passado. Começar vencendo um grande time, como o Botafogo, teria um sabor especial e motivaria a todos”, analisou Sampaio.
