Desde 2006 que o Botafogo é presença constante nas decisões do Campeonato Carioca. Naquele ano o Glorioso ficou com o título ao derrotar o Madureira na decisão. Depois, amargou três vices para o rival Flamengo, entre 2007 e 2009. Por fim, no ano passado se sagrou campeão ganhando os dois turnos. Porém, em 2011 a tarefa de ser finalista do Estadual não está fácil de ser cumprida e é tentando evitar que a sequência seja quebrada que o time encara o America neste domingo, às 16 horas (de Brasília), em São Januário, pela última rodada da fase de classificação da Taça Rio, segundo turno.
Na terceira colocação do Grupo A, com 11 pontos conquistados, o Botafogo está atrás do Fluminense e do Olaria, que somam 14 pontos. Para se classificar, além de vencer, o Glorioso depende de uma derrota de um dos dois líderes para decidir a vaga no saldo de gols. Atualmente, o Glorioso tem saldo positivo de três gols, contra seis positivos do Tricolor, que duela com o Nova Iguaçu, e cinco positivos do Olaria, que pega o Vasco.
Fora toda a matemática, o Botafogo ainda precisa se recuperar psicologicamente dos últimos tropeços. Além de perder por 2 a 0 para o Flamengo no fim de semana, resultado que complicou a sua vida no Campeonato Carioca, o Glorioso não passou de um empate por 2 a 2 com o Avaí, no meio de semana, ficando em posição delicada nas oitavas de final da Copa do Brasil.
“Apesar de todo esse momento que estamos passando e de todas as dificuldades que envolvem um momento de transição, estou confiante de que vamos nos classificar. O normal é o Botafogo ganhar o America e o Olaria ser derrotado pelo Vasco. Portanto, não vejo motivos para não confiar. Gostaria de ter assumido o time apenas para o Campeonato Brasileiro, mas não posso admitir ficar de fora da fase final do Estadual”, declarou Caio Junior, técnico do Botafogo.
“Não podemos pensar em ficar de fora da decisão do Campeonato Carioca, pois o Botafogo se acostumou a participar dos momentos decisivos do Estadual há vários anos. A nossa torcida nem trabalha com essa possibilidade e nós também não podemos pensar nisso. Temos que ir a campo, dar o nosso melhor diante do America e depois ver o que aconteceu nas demais partidas da rodada”, analisou o volante Marcelo Mattos.
Para obter essa vitória sobre o America, os jogadores do Botafogo acreditam que o mais importante seja o time entrar em campo pressionando o rival desde os primeiros minutos.
“Nós precisamos da vitória e por isso precisamos partir para cima de nosso adversário. Temos que tentar decidir logo a partida a nosso favor para termos tranquilidade”, explicou o atacante uruguaio Loco Abreu.
Caio Junior não confirmou a escalação, mas a tendência é que ele abandone o esquema 4-3-3, que deixou o time vulnerável contra o Avaí. Com isso, o atacante Caio volta a ser opção no banco de reservas, enquanto o lateral Lucas e o meia Bruno Tiago disputam para ver quem vai auxiliar Everton na criação de jogadas.
O Botafogo porém não é o único que chega abalado para este confronto. Isso porque o America vive uma crise maior ainda e, depois do empate por 1 a 1 com o Macaé no fim de semana passado, foi rebaixado para a Segunda Divisão do Campeonato Carioca, a exemplo do que aconteceu em 2008. Apesar desta situação, o técnico Marcelo Buarque espera um time com uma postura guerreira contra os botafoguenses.
“Procurei fazer o máximo possível quando cheguei ao clube, mas infelizmente tivemos pouco tempo. Porém tenho certeza de que este grupo vai se empenhar ao máximo para ter uma grande atuação contra o Botafogo e se despedir da competição com dignidade”, afirmou o técnico.
O zagueiro Alan Kardek, que cumpriu suspensão diante do Macaé, volta na vaga de Arcelino. O treinador porém tem uma dúvida, pois o volante Léo Oliveira, que sofreu uma leve entorse no joelho esquerdo, ainda não foi liberado pelo departamento médico. Caso não tenha condições de atuar, será substituído pelo volante Emerson.
