A questionada seleção francesa se transformou nos últimos meses. Após sofrer na repescagem das Eliminatórias para a Copa, os Azuis cresceram de produção nos amistosos preparatórios, mas perderam Ribéry no caminho. O desfalque, porém, ainda não foi sentido no Mundial, porque Karim Benzema assumiu a responsabilidade e liderou a seleção na fase de grupos.
O centroavante é o goleador da França na Copa do Mundo, com três gols marcados, e figura entre os artilheiros do torneio. Para alcançar esta marca, Benzema chutou a gol 12 vezes nas três partidas que disputou, liderando o ranking de chutes certos. O número ainda faz da seleção francesa a que mais faz o goleiro adversário trabalhar: foram 29 chutes no alvo durante a fase de grupos.
O bombardeio rendeu duas vitórias com placares elásticos. No trinfo por 3 a 0 na estreia contra Honduras, Benzema foi o homem do jogo ao marcar duas vezes e ser o autor do chute que resultou no gol contra do goleiro Valladares. O atacante voltou a ser protagonista na goleada por 5 a 2 sobre a Suíça, na qual voltou a deixar sua marca e ainda deu duas assistências.
As atuações renderam elogios do técnico Didier Deschamps, que tem dado liberdade ao atacante. “Sua movimentação desestabiliza as defesas rivais. Ele tem posicionamento extraordinário que repercute no jogo da equipe. Nós sempre temos visto o desempenho dele muito além dos gols”, explica, defendendo a importância tática de Benzema no esquema tático francês.
O único tropeço do atacante e de sua seleção na fase de grupos foi na terceira partida. A impressionante média de gols criou grandes expectativas para o duelo contra o Equador, que logo foram frustradas com o empate em zeros. O principal atacante francês chegou a acertar três finalizações, mas o goleiro Domínguez fez grande partida para evitar a derrota equatoriana.
Nas oitavas de final, Benzema tem a missão de voltar a brilhar para ajudar os Azuis no duelo contra a Nigéria. A partida será às 13 horas (de Brasília) desta segunda-feira, no estádio Mané Garrincha, em Brasília.
