Em jogo fraco tecnicamente, a Inglaterra venceu o Equador por 1 x 0 e garantiu neste domingo sua classificação para a próxima fase da Copa do Mundo. As duas seleções fizeram um duelo abaixo das expectativas para as oitavas-de-final, e o placar só foi definido no segundo tempo em cobrança de falta de Beckham.
O técnico Sven-Goran Eriksson apostou em uma mudança tática de sua equipe para surpreender o Equador. O treinador escalou apenas um atacante de ofício, Wayne Rooney, e adiantou Joe Cole para atuar improvisado na frente. No meio-campo, o comandante colocou um volante de contenção, Hargreaves, ao lado dos meias Gerrard, Lampard e Beckham. Para a defesa não ficar exposta, o volante Carrick ficou responsável em atuar na lateral direita.
No entanto, as alterações não surtiram o efeito desejado pelo treinador e o baixo nível técnico foi o que imperou durante todo o primeiro tempo. Os ingleses insistiram exageradamente em seu já conhecido estilo de jogo: bolas alçadas na área e chutes de longe. O previsível artifício, porém, não foi suficiente para ameaçar a meta de Mora na etapa inicial. Já o Equador restringiu-se a arriscar contra-ataques e foi dessa forma que quase abriu o placar.
Na primeira descida dos sul-americanos, Terry tentou cortar lançamento e acabou mandando a bola de presente para Carlos Tenório, que invadiu a área livre, mas demorou para resolver o que fazer com a bola e permitiu a reação de Ashley Cole, que desviou o chute. A bola ainda carimbou o travessão antes de se perder pela linha de fundo.
A qualidade do futebol não melhorou nos primeiros minutos da etapa final. No entanto, a Inglaterra conseguiu abrir o placar em jogada de bola parada. Aos 15, Beckham cobrou falta com precisão e não deu chances de defesa ao goleiro Mora. O gol abalou os equatorianos, que se perderam em campo. Já a equipe inglesa até tentou ampliar a vantagem, principalmente em boas jogadas individuais de Rooney, mas falhou nas finalizações.
O jogo continuou sem muitas emoções, e o técnico Eriksson diminuiu ainda mais as expectativas do torcedor ao sacar o meia Joe Cole para colocar o volante Carragher, que fechou de vez a seleção. Nos minutos finais, Beckham sentiu uma indisposição e acabou substituído.
Nas quartas-de-final, a Inglaterra encara quem sobreviver ao duelo entre Portugal e Holanda, que acontece na tarde deste domingo. O confronto da próxima fase está marcado para o próximo sábado, em Gelsenkirchen.
Ficha técnica – Inglaterra 1 x 0 Equador
Local: estádio Gottlieb-Daimler, em Stuttgart (Alemanha)
Data: 25 de junho de 2006, domingo
Horário: 12h (de Brasília)
Árbitro: Frank de Bleeckere (Bélgica)
Assistentes: Peter Hermans (Bélgica) e Walter Vromans (Bélgica)
Cartões amarelos: Terry, Carragher e Robinson (Inglaterra). Valencia, Carlos Tenório e De La Cruz (Equador).
GOL: INGLATERRA: Beckham, aos 15 do segundo tempo.
INGLATERRA: Robinson; Carrick, Ferdinand, Terry e Ashley Cole; Hargreaves, Gerrard (Downing) , Beckham (Lennon) e Lampard; Joe Cole (Carragher) e Rooney
Técnico: Sven-Goran Eriksson.
EQUADOR: Mora; De La Cruz, Ivan Hurtado, Espinoza e Reasco; Méndez, Castillo, Edwin Tenório (Lara) e Valencia; Carlos Tenório (Kaviedes) e Agustín Delgado
Técnico: Luiz Fernando Suárez.
