O Atlético-MG estreia amanhã na Copa Sul-Americana diante do Goiás, no Mineirão, com a intenção de realizar sua melhor campanha na história da competição.
Campeão da extinta Copa Conmebol em 1992 e 1997, o clube nunca passou da fase preliminar do torneio.
O clube comandado pelo técnico Celso Roth começou bem o Campeonato Brasileiro e chegou a ocupar a liderança, bem acima das expectativas. Hoje o time aparece em sexto, com 33 pontos – a sete do líder Palmeiras e com um jogo a menos.
Poucos apostavam em uma boa campanha do time depois do decepcionante vice-campeonato no Mineiro, com direito a nova goleada para o rival Cruzeiro.
Celso Roth assumiu no início do Brasileiro e trouxe jogadores como o goleiro Aranha, que disputava a Série B pela Ponte Preta, e o volante Jonílson, rebaixado pelo Vasco ano passado e que defendeu o Botafogo de Ribeirão Preto no Paulista.
Roth levou suas ideias ao grupo e o time titular é escalado com um sistema 4-4-2. Uma das estrelas é o artilheiro Diego Tardelli, que vive boa fase e até já foi chamado à seleção brasileira.
Uma série de lesões fez com que a equipe tenha perdido ritmo nas últimas rodadas, mas reforços como o atacante colombiano Rentería, ex-Internacional e emprestado pelo Porto, podem manter o nível de jogo. O retorno do lateral-direito Coelho é outra aposta.
A diretoria do clube não esconde que o objetivo principal para a temporada é conseguir a classificação para a Copa Libertadores, mas um bom papel na Sul-Americana pode aliviar uma torcida que sofreu até o fim para que o clube confirmasse a permanência na elite do futebol brasileiro em 2008, quando completou 100 anos.
