Na temporada passada, Arsenal e Bayern de Munique duelaram pelas oitavas de final da Liga dos Campeões da Europa. Os alemães venceram o primeiro confronto, na Inglaterra, e os Gunners retribuíram a gentileza em Munique. No fim, porém, os comandados de Arsene Wenger caíram pelos gols anotados longe de seus domínios. Em 2013/14, as duas equipes voltam a se enfrentar pela mesma fase da competição continental. Teoricamente melhor que em 2012/13, o Arsenal começará a testar a sua força e tentar reverter o mau retrospecto diante dos bávaros, a partir desta quarta-feira, às 16h45 (de Brasília), no Emirates Stadium.
Diferente do ano passado, quando começou mal e recuperou seu bom desempenho na parte final da temporada, o Arsenal começou as disputas de 2013/14 com tudo. É o atual vice-líder do Campeonato Inglês, classificou-se para as quartas de final da Copa da Inglaterra após vencer o rival Liverpool e teve uma campanha relativamente tranquila na primeira fase da Champions League, em um grupo que contava com fortes equipes, como Borussia Dortmund, Napoli e Olympique de Marselha.
Assim, a expectativa dos ingleses é a de um resultado diferente dos tidos nos dois únicos duelos com o Bayern nas oitavas de final da Liga dos Campeões: eliminação em 2004/05 e 2012/13. A queda da temporada passada, aliás, não sai da cabeça dos Gunners, que perderam o primeiro jogo, em casa, por 3 a 1, mas quase garantiram vaga nas quartas após vencerem o segundo duelo, em Munique, por 2 a 0. “No ano passado, nós fomos eliminados pelos gols fora de casa. Isto mostra o quão importante é não ser vazado dentro dos nossos domínios”, declarou o treinador Arsene Wenger.
Ele, contudo, não atribui apenas aos tentos sofridos na Inglaterra a culpa pela queda do ano passado. “Naquele momento, a gente vinha de uma derrota para o Blackburn na Copa da Inglaterra, e aquilo havia sido uma grande decepção. Agora, porém, nós estamos mais motivados. Eliminamos o Liverpool (da Copa da Inglaterra) no fim de semana. Vamos entrar em campo determinados a vencer o Bayern”, acrescentou o comandante do Arsenal.
A missão dos londrinos, entretanto, não será nada fácil. Atual campeão europeu, o Bayern de Munique está mais forte que na temporada passada, quando conquistou todos os títulos possíveis, e parece disposto a faturar o hexacampeonato continental. O time bávaro é o líder isolado do Campeonato Alemão, com 16 pontos de vantagem para o vice-líder, Bayer Leverkusen, possui 26 vitórias nos últimos 28 jogos e só foi derrotado duas vezes na temporada (pelo Borussia Dortmund, na Supercopa da Alemanha, e pelo Manchester City, na última rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões, quando já estava classificado para as oitavas).
Os duelos contra os Citizens na primeira fase da Champions, aliás, vêm servindo como ensinamento para os comandados de Pep Guardiola visando os jogos diante do Arsenal. O Bayern venceu o City por 3 a 1 na Inglaterra e voltou a reencontrar a equipe azul na Alemanha com a vaga para as oitavas de final já assegurada. “Nós sabemos o que representa jogar contra os times da Inglaterra, que atuam em velocidade e abusam das jogadas aéreas. O Bayern de Munique está preparado para este desafio. Queremos deixar a nossa classificação encaminhada para termos tranquilidade na partida de volta, na Alemanha”, disse o treinador espanhol.
O Bayern terá dois desfalques importantes para o confronto desta quarta. O meia francês Franck Ribéry e o atacante suíço Xherdan Shaqiri sofreram lesões em suas últimas participações pelo time no Campeonato Alemão e não terão condições de ir a campo. Por outro lado, atletas importantes como Arjen Robben, Bastian Schweinsteiger e Mario Götze estão recuperados de problemas e deverão jogar. Já o Arsenal, com exceção de Theo Walcott, fora por seis meses, terá todos os seus principais jogadores à disposição.
FICHA TÉCNICA
ARSENAL X BAYERN DE MUNIQUE
Local: Emirates Stadium, em Londres (Inglaterra)
Data: 19 de fevereiro de 2014, quarta-feira
Horário: 16h45 (de Brasília)
Árbitro: Nicola Rizzoli (ITA)
Assistentes: Andrea Stefani (ITA) e Renato Faverani (ITA)
ARSENAL: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny e Gibbs (Monreal); Rosicky, Cazorla, Arteta (Oxlade-Chamberlain), Ozil e Wilshere; Giroud (Podolski)
Técnico: Arsene Wenger
BAYERN DE MUNIQUE: Neuer; Rafinha, Boateng, Dante e Alaba; Lahm, Javi Martínez (Schweinsteiger), Robben, Kroos (Gotze) e Muller (Thiago Alcântara); Mandzukic
Técnico: Pep Guardiola
