Donos da casa, os ingleses estréiam na competição apostando nos bons resultados que a renovação do elenco vem dando na Premier League. A equipe lidera a tabela com um ponto a mais e um jogo a menos que o segundo colocado (Manchester City). E o primeiro passo na Champions tem sido sinônimo de vitória para os Gunners nas últimas quatro temporadas.
Para enfrentar o Sevilla, o técnico Arsène Wenger tem muitos problemas de contusão. O goleiro Lehmann e os zagueiros Gallas e Eboué seguem fora da equipe. A boa notícia para o comandante francês é a volta de Senderos para a defesa, e quem pode perder a vaga é o brasileiro Gilberto Silva, que tem atuado improvisado. Wenger despista sobre a escalação.
“Ainda não decidi sobre isso, defino amanhã. Mas o Senderos volta”, contou o técnico. Com isso, se for escalado, Gilberto Silva deve entrar no lugar de Fabregas ou Flamini, mas ambas as alterações são pouco prováveis.
Diferentemente do seu oponente, o Sevilla não tem dúvidas para a partida. O objetivo é iniciar bem a sua caminhada no principal torneio europeu. Bicampeões da Liga da Uefa, os espanhóis entram em campo motivados pelo 100% de aproveitamento no Campeonato Espanhol e para provar que a morte de Puerta não os abaterá na seqüência da temporada.
Apesar de esperar pelo bom desempenho na Liga dos Campeões, o técnico Juande Ramos prefere minimizar a necessidade de trazer os três pontos da Inglaterra. “Creio que a equipe está suficientemente madura para enfrentar a competição com as maiores garantias de êxito. Uma vitória seria um passo enorme, mas sabemos que não vamos ganhar ou perder a classificação na primeira partida”.
Contudo, a expectativa dos sevilhanos pelo confronto com o Arsenal é enorme. O lateral-direito Daniel Alves aponta o jogo como um grande confronto da Europa. “Se não é o melhor, é um dos melhores para se ver, porque as duas equipes estão em um momento muito bom”, justificou o brasileiro, que chegou a se recusar a entrar em campo nas preliminares da Liga dos Campeões para ser negociado com outro clube.
Hagi pressionado – Completando a primeira rodada do grupo H, O Steaua Bucareste visita o Slavia Praga na República Tcheca. O grande detalhe do jogo estará no banco dos romenos, já que Gheorghe Hagi é o técnico do Steaua. O ex-camisa dez da seleção nacional entra em campo pressionado pelo presidente do clube, que impôs a escalação de Badoi e Surdu sob a ameaça de demitir Hagi, que balança no cargo há algum tempo.
No Slavia, a meta é repetir o desempenho que fez a equipe eliminar o favorito Ajax nas eliminatórias. Além disso, os torcedores também lembram de outro mata-mata antes da fase principal para acreditar na vitória. Na temporada 1990/91, o time de Praga eliminou o Steaua graças a uma goleada por 4 x 1 na partida de ida, na República Tcheca.
FICHA TÉCNICA
ARSENAL-ING X SEVILLA-ESP
Local: Emirates Stadium, em Londres (Inglaterra)
Data: 19 de setembro de 2007, quarta-feira
Horário: 15h45 (de Brasília)
Árbitro: Peter Frojdfeldt (Suécia)
Assistentes: Stefan Wittberg e Fredrik Nilsson (ambos da Suécia)
ARSENAL: Almunia; Sagna, Toure, Senderos e Cliché; Fabregas (Gilberto Silva), Flamini, Hleb e Rosicky; Adebayor e Van Persie.
Técnico: Arsène Wenger
SEVILLA: Palop; Daniel Alves, Boulahrouz, Escude e Dragutinovic; Jesús Navas, Poulsen, Keita e Duda; Luis Fabiano e Kanouté.
Técnico: Juande Ramos
