O árbitro Howard Webb, de 43 anos, anunciou nesta quarta-feira sua aposentadoria do futebol. Após 25 anos de carreira, o inglês “pendurou o apito” para assumir o cargo de diretor técnico na Associação Profissional de Árbitros da Liga Inglesa.
Depois de anos apitando jogos de divisões inferiores, Webb debutou na primeira divisão inglesa em 2000. Desde então, se notabilizou como um dos principais árbitros do país e do mundo, participando de inúmeros clássicos e decisões.
O principal jogo da carreira de Webb foi a final da Copa do Mundo de 2010, quando apitou a decisão entre Espanha e Holanda, na África do Sul. No duelo, ficou marcado por não expulsar o volante Nigel De Jong após o holandês aplicar uma voadora no peito de Xabi Alonso. Anos mais tarde, o juiz admitiu o erro e se defendeu dizendo que seu ângulo de visão o impediu de ver a jogada com clareza.
Webb também apitou a final da Liga dos Campeões de 2010, entre Inter e Bayern, vencida pelos italianos. A última competição apitada por Webb foi a Copa do Mundo de 2014, onde apitou o duelo entre Brasil e Chile, pelas oitavas de final. Em sua vida pessoal, o agora ex-árbitro é oficial de polícia aposentado e condecorado membro da Ordem do Império Britânico.
